и если X-factor выходит как по часам, то выход нового Stormwatch я никак не могу предугадать. то ли они запаздывают, то ли я тороплюсь, то ли сайт тормозит. в ообщем, пичалька((

пойду перечитаю Дэйкена

@темы: арлиное ненужное

---

а Остапа все несет.

я тут посчитала колличество глав, планируемых в данном произведении и колличество страниц. ужаснулась сама - получается макси! ну, или что-то совсем на грани(

Темные времена.

Глава вторая. Грязная работа.

Глава вторая

Карл любил черный цвет. В основном, за практичность - на черном были не видны пятна и брызги крови, причем любой, какого бы оттенка она не была,

от обычной, темно или светло красной, до зеленой, синей или даже с фиолетовыми отблесками. Да-да, и такая ему тоже встречалась - к примеру, у пары-тройки гомункулов, имеющих общий жуткий, непрезентабельный вид.

Мужчина поглубже натянул черный капюшон на голову, закрывая глаза от бьющего солнечного света. Светило прошло через наивысшую точку, но не думало убавлять свою яркость. Карл бросил на солнце, висевшее над небольшим лесочком, взгляд прищуренных синих глаз и мысленно прикинул, сколько сейчас времени. К шести часам вечера он должен был прибыть на ужин в поместье графини Сэн-Клер, а ведь его лошадь только-только переступила границу владений благородного семейства - графства Эссекс. Успевает. Хорошо. Иначе, даже думать не хочется, что может сделать с ним Сибила в случае его хоть минутного опоздания. Карл Элейн не любил ссориться со своей невестой - после она слишком долго обижалась и требовала еще больше внимания.

Впереди замаячил трактир. Можно было остановиться и немного отдохнуть от практически непрерывной тряски в седле в течение двух дней - Карл ехал из самого Лондона, из самого Ордена. Ему удалось отпроситься у секретаря магистра в своеобразный отпуск длинною в месяц. Не то, чтобы за передвижениями охотников как-то очень следили, но иногда с каждого члена Ордена требовали отчет о выполненных заданиях.

Карл давно привык к своему образу жизни - постоянный риск, вечные путешествия из одной части Британской Империи в другую, и даже не думал, что ему захочется когда-нибудь задержаться в одном месте подольше, что у него появится такое место, которое он сможет назвать домом, что появятся такие люди, которые станут ему семьей.

Карл не помнил своих родителей, не знал, имелись ли у него братья или сестры, бабушки, дедушки и прочие родственники, дальние и не очень. Он вообще не помнил свою жизнь до шести лет. Первые воспоминания были начало его ученичества в Ордене и редко улыбающийся учитель, который заменил ему всю семью. Поначалу обучение было просто захватывающим. Оружие, монстры - все это привлекало, манило маленького Карла, который в силу очень юного возраста воспринимал происходящее как сказку и с головой погружался в нее. Но время шло, и сказка обретала совсем не детские кровавые краски. В десять лет Карл совершил первое убийство во имя Ордена и во благо Британской Империи - молодой упыренок даже не успел оказать достойного сопротивления, как его голова оказалась отделенной от тела острым мечом. Учитель признал мастерство мальчика, и уже через четыре года, практически раньше всех остальных своих сверстников, юный охотник Карл Элейн отправился выполнять свой первый самостоятельный дорогостоящий заказ.

Последующие пара лет пролетела для мальчика незаметно - тренировки, заказы, тренировки. Карл думал, что в подобном опасном однообразии проведет свою остальную жизнь, но в дело вмешался Господин Случай. Две спасенные девушки, две сестры, старшая и младшая, дочки вдовствующей графини Сэн-Клер, которой принадлежали земли Эссекса. Четырнадцатилетняя, на два года младше, хорошенькая, черноволосая Сибила не понравилась молодому охотнику - девушка показалась ему очень приставучей. Она следовала за ним по всему поместью громкой тенью, пытаясь вывести на разговор любыми способами. Через два дня, что он провел во владениях графини, залечивая полученную при спасении рану и дожидаясь учителя, Карл был готов самолично ее задушить, сделать все, лишь бы она замолчала хоть на пару минут. И уж тем более тогда он не думал, что когда пять лет спустя его случайно занесет в тоже графство, он без памяти и, главное, взаимно, влюбится в роскошную, повзрослевшую черноволосую красавицу.

Иметь семью охотникам не запрещалось, но не многие на подобное отваживались. Иметь семью для охотника означало постоянную опасность и переживания - а вдруг твой ребенок окажется нечувствителен к магии? Всем понятно, какая судьба ждет его в этом случае.

Учитель Карла только пару раз на его памяти вскользь упоминал о его родителях. Лишь повзрослев и начав вращаться в более высших кругах ордена, он понял почему - старому охотнику было стыдно смотреть при этом разговоре в глаза доверчиво глядящего на него мальчика. Охотники всегда отличались от обычных людей одной лишь особенностью - у них был полный иммунитет к магии. Как и почему рождались дети с подобной особенностью, никто не знал. Возможно, это могло быть неким проклятием, наложенным более двухсот лет назад и длящимся до сих пор. Ученые мужи два столетия безрезультатно бились над этой загадкой. Но, несмотря ни на что, факт оставался фактом - к несчастным родителям, которым не повезло обзавестись младенцем с иммунитетом, рано или поздно приходили люди в черном. Приходили и уносили, или уводили, если он был достаточно взрослым, чтобы передвигаться самостоятельно (но не сильно, выбирать старались из детей до шести лет) ребенка, с согласия самих родителей, либо же без него. Во втором случае наутро находили парочку трупов. Орден был не той организацией, с которой следовало спорить или шутить. Иногда Карл недоумевал, почему же Великий магистр не стоит во главе Империи? Ведь порой становилось непонятно, кто кем управляет - император магистром, или же наоборот. Орден обладал большой властью, даже большей чем Церковь, владел собственными землями, не облагаемыми налогами. Собственная армия, хоть и не многочисленная, но прекрасно обученная у него тоже имелась - каждый охотник в бою стоил как минимум пяти обычных имперских гвардейцев. Захватить корону Ордену при сегодняшних возможностях не составило бы особого труда, но магистр медлил и довольствовался привилегиями императорского советника.

Чем взрослее становился Карл, тем меньше ему нравились убеждения и цели Ордена. Защита мирных подданных от нечисти, это, конечно, дело благородное и прибыльное, но сейчас, казалось, глава охотников поставил себе и всем остальным задачу истребить всех людей, хоть чуть-чуть владеющих магией. Ведьмы и колдуны объявлялись врагами народа, теми, кто насылает беды на род человеческий, и пачками, проходя через немыслимые пытки, шли на костер. Или на любую другую казнь - за двести лет своего существования Орден изобрел множество извращенных или не очень смертей. Ну, это был самый худший поворот событий. В лучшем же - носителя магии усмиряли, запечатывали с помощью особых инструментов его врожденный дар внутри него самого. Не каждый человек оставался в своем уме после такой процедуры - магия все равно рвалась наружу, хрупкая человеческая оболочка не выдерживала, обвиненный сходил с ума и через пару-тройку лет либо кончал с собой, либо умирал сам в жуткой агонии. Карл присутствовал на подобных процедурах. Да что там греха таить - несколько раз проводил их сам. Мучения людей, которым ставили клеймо на лоб, вызвали у юного тогда еще охотника отвращения к любым делам, связанным с ведьмами или колдунами. Первых, кстати, было намного больше, и иногда Элейн думал, что еще несколько десятков лет и Орден подчистую выкосит все женское население Британии. Причем основываясь порой на беспочвенных обвинениях - для задержания было достаточно простой клеветы, простого доноса, которые подчас даже и не проверялись как следует. Мужчина не думал, что все, кто прошел через пытки Ордена, были настоящими обладателями вредоносной магии. Но свои размышления он старался держать при себе - не многие охотники, которые отважились пойти против своей организации, здравствовали и по сей день. Его учитель, к примеру...

Карл завел свою лошадь в стойло и направился к таверне. Из-за дверей периодически доносились негромкие голоса, отдельные выкрики и вкусный запах чего-то жаренного. Несмотря на все усилия охотника, его желудок совершил кульбит и призывно заурчал. Элейн криво усмехнулся и толкнул двери, переступая через порог. Разговоры тот час же смолкли, все уставились на вошедшего. Люди вообще странно реагировали на появление фигур в черном. Охотников побаивались, ведь их приход нередко означал, что в округе происходит что-то странное, страшное и опасное, и что любой может стать следующей жертвой невиданного монстра из самого Ада. Но, с другой стороны, раз есть охотник, то чудовищу скоро придет конец.

Карл откинул с головы капюшон и обвел взглядом сидящих людей в таверне. Лица были все знакомые, и мужчина где-то в глубине души надеялся на более обыденный прием - к примеру, его появление могли бы просто проигнорировать, ведь он частый гость в графстве, его положение, как жениха Сибилы, и он сам должен был знаком практически всем.

- Слава Господу, вы здесь! - воскликнул Джереми, главный управляющий поместья по делам, связанным с охотой в графских угодьях - проще говоря, главный лесник, что-то до этого втолковывающий трактирщику.

Элейн нахмурился, сведя черные брови к переносице, и быстро приблизился к мужчинам.

- Что происходит?

Бледного трактирщика обнимала жена, сама выглядевшая не лучше мужа. Вокруг толпились взволнованные люди, стараясь поддержать чету дружескими хлопками по спине или успокаивающими словами. «Бесполезно», - подумал Карл и вгляделся в заплаканное лицо женщины.

- Что случилось? - повторил он свой вопрос.

- Мой сын... он... - под внимательным взглядом льдисто-синих глаз охотника женщина в испуге оборвала свой рассказ и со всхлипом уткнулась в плечо мужа. Тот ласково погладил ее по встрепанным волосам. Карл почувствовал на себе укоризненные взоры.

- Нужна ваша помощь, господин Элейн, - взял дело в свои руки Джереми. Мужчина с первых дней знакомства уважительно относился и к охотнику, и к его работе, понимая, что тот рискует свой жизнью ради жителей Империи каждый день. - Сын Майкла, - трактирщик кивнул, - попал в беду.

- Подробнее, - нетерпящим возражения тоном потребовал Карл. Ему очень не нравился подобный поворот событий - ведь он хотел хоть немного, но отдохнуть от работы.

- Майкл-младший сегодня утром пошел гулять вместе со своими двумя друзьями. Последний раз их видели возле церкви, - начавшего объяснять ситуацию трактирщика поддержали отдельные, поддакивающие выкрики из редкой толпы людей, окружающих его.

Карл вспомнил заброшенное каменное здание, внушающей ужас суеверным жителям махиной возвышающееся неподалеку отсюда. Оно стояло на окраине, все как будто сторонились бывшего Божьего дома, который был сожжен несколько лет назад. Поговаривали, что в огне погиб святой отец, возглавляющий приход. Но так же поговаривали, что он просто убрался в спешке в соседнее графство, когда выяснилось про его нездоровый интерес к мальчикам.

Жена трактирщика осмелились вновь поднять голову и посмотреть в глаза охотнику.

- Я пошла за ними, решила проверить, все ли хорошо с моим мальчиком - ведь вы же знаете, какие слухи ходят про эту церковь, - она справилась с собой и теперь твердо выдерживала тяжелый взгляд Карла. - Но дверь была заперта, а изнутри доносились крики. Я стучала, звала Майкла, Джо и Эдварда, но все было тщетно. Я знаю, знаю, что с моим сыном произошло что-то ужасное! - горячо выкрикнула она, и в порыве эмоций чуть было не ухватила охотника за рукав плаща. Рука Карла непроизвольно, на рефлексах, дернулась к поясу за оружием. Трактирщик, заметив это, благоразумно перехватил жену и прижал ее к своей груди.

- Вы нам поможете?

Элейн почувствовал, что взгляды всех, кто был в этой комнате, сейчас оказались прикованы к его высокой фигуре во всем черном. Мужчина мысленно тяжело вздохнул, нехотя послав долгожданный и нужный отдых к черту. «Отпросился в отпуск, называется».

- От пятидесяти до ста золотых, в зависимости от степени опасности происходящего в церкви.

По толпе прошелся тихий возмущенный ропот. Карл снова нахмурился. «Надеюсь, они не думали, что я буду изничтожать нечисть бесплатно, только лишь потому, что моя невеста - дочь графини?».

Майкл переглянулся с Джереми и пресек нарастающий гул кивком головы. Карл удовлетворенно пожал протянутую руку.

- Показывайте.

Охотники не чувствуют проявление магии, так что можно даже сказать, что и общая чувствительность у них несколько притупленная. Некоторые из Ордена даже отказывались от проявления каких-либо эмоций, для поддержания образа холодного убийцы. Но, несмотря на все это, Карлу казалось, что он явственно мог ощущать ужасающую ауру, исходящую из церкви. Настолько ужасающую, что от нее начинали шевелиться волоски на руках. Карл передернул плечами, отгоняя неприятные чувства, и скинул плащ. Передал его в руки Джереми, идущего следом. К охотнику и леснику решился присоединиться только трактирщик Майкл, которого в самое пекло гнало глупое, по мнению Карла, отцовское чувство. Остальные сопровождающие - от всей толпы собравшихся в таверне остались пятеро храбрецов - замерли неподалеку, не осмеливаясь подойти ближе. Элейн поручил им присмотреть за лошадьми, которые инстинктивно чуяли опасность, и от этого были взвинчены до предела.

Карл медленно обнажил меч, подходя вплотную к дубовым дверям. На первый взгляд огонь не сильно потрепал здание, Джереми мимоходом обмолвился, что пострадала в большей части лишь крыша.

- Держитесь позади, - сделал знак своим спутникам Карл, и те послушно затормозили, соблюдая дистанцию в несколько шагов.

Три резких, рассекающих воздух взмаха мечом, и Элейн ногой выбил разрубленные на части куски дерева, образуя в закрытых дверях новый проход. Оружие охотников сильно отличалось от остального вооружения Империи. Особые мечи, из сплава стали и серебра, изготавливались лишь собственными кузнецами Ордена, были чрезвычайно острыми, практически никогда не тупились и могли разрубить любую поверхность - начиная от камня (если приложить усилия), и заканчивая костями людей. Особенно они были эффективны против разнообразной нечисти, призванной из Ада, имеющей плоть и кровь, либо свободно обходящейся и без них - духам и призракам мечи наносили не меньший урон. Многие кузнецы экспериментировали, пробовали изготовлять подобное смертельное орудие, но непосвященным в секреты ордена предсказуемо ничего не удавалось. Охотники надежно хранили свои тайны.

Карл сжал свое верное, никогда не подводившее его, оружие и шагнул в образовавшийся пролом. Как он и ожидал, после пожара церковь оказалась в полнейшем запустении. Графиня была суеверной женщиной, и отдала приказ построить новое здание. Про сгоревшую церковь быстро постарались забыть, и только изредка самые храбрые мальчишки из близлежащих земель бегали сюда пощекотать себе нервы. «Вот и доигрались», - мысленно выругался Карл, обозревая внутренности небольшого здания.

В крыше зияли огромные дыры, проделанные огнем, через них проникал солнечный свет, причудливо разгоняя тени по углам. Естественного освещения было вполне достаточно для того, чтобы церковь изнутри выглядела довольно-таки мирно. По полу клубилась пыль, смешиваясь с пеплом сожженных деревянных скамеек. Огонь не пощадил ни крест, ни тумбу, за которой когда-то читал свои проповеди местный священник. На их месте теперь зияло пустое некогда пространство, сейчас заполненное силуэтами двух фигур. Одна из них склонилась над другой, и не обращала никакого внимания на тихо крадущегося за ее спиной охотника.

- Майкл! - раздался возглас от дверей.

Карл чертыхнулся и замер на месте, скрываясь в тени. «Идиот».

Трактирщик, громко скрипнув дверью, нарушая царившую тишину, проник в церковь, наступил на какую-то выжившую после пожара деревяшку, которая, хрустнула, ломаясь под его ногой. Элейн подавил в себе желание вытащить револьвер и застрелить к дьяволу шумного ублюдка - было жалко пулю, да и не заплатить ему никто в подобном случае.

- Майкл? - уже менее уверенно произнес мужчина. Джереми, пролезший в проем следом, благоразумно схватил его за плечо, тормозя.

Фигура обернулась, поднялась с колен и окинула вдумчивым взглядом незваных гостей. Когда-то этой фигурой был мальчик. Деревенский, крепкий, здоровый мальчуган лет четырнадцати. Сейчас же его глаза светились зеленоватым призрачным огнем, область вокруг рта была измазана в крови. Карл мысленно пожелал, чтобы жертвой, в которую вселился демон или дух, оказался не сын трактирщика, вышел на середину помещения и попутно кивнул Джереми, чтобы он крепко держал испуганного мужчину и не высовывался.

- Охотник, - раздался под сводами заброшенной церкви зловещий, чуть шелестящий голос.

Одержимый спустился с постамента, и Карл смог увидеть еще двух мальчишек. Один лежал, и был той самой фигурой, над которой склонялся ранее демон, а второй, живой и здоровый, забился в один из дальних углов и трясся от ужаса. Его, видимо, решили оставить напоследок, на десерт.

- Что-то ты уж слишком быстро, охотник, - продолжил тем временем одержимый. - Я даже наиграться с этими детишками вдоволь не успел.

- Извиняться не буду, даже не мечтай, - криво усмехнулся Карл, зля своим спокойным тоном демона еще больше.

- А жаль. Ну что ж, в таком случае, я поиграю с тобой! - существо, некогда бывшее мальчишкой, злобно выкрикнуло последние слова и, быстро сотворив заклинание, швырнуло его в Элейна.

Мужчину окутала зеленоватая, плотная дымка, отравляющая воздух вокруг себя. Карл прищурил начавшие слезиться глаза и глубоко вдохнул, пропуская в легкие частички ядовитого марева. Иммунитет охотника быстро справился с заразой, которая убила бы любого другого человека секунды за две. Сквозь дымку резко протянулась уже начавшая изменяться, но пока еще человеческая рука, стремясь сжаться на горле мужчины. Одержимый наивно всецело положился на сотворенное смертельное заклинание. «Новичок, что ли?», - мысленно хмыкнул Карл и взмахнул мечом. Конечность с конвульсивно сжимающимися пальцами, отделенная от тела, отлетела куда-то вбок, с громким звуком шлепаясь на пол. Демон издал истошный крик.

- На меня не действуют заклинания, - громко шепнул ему охотник, молниеносно преодолевая дымку, оказываясь рядом и занося оружие. Одержимый успел только мигнуть, и в следующее мгновение его голова мячиком покатилась по полу, собирая светлыми волосами многолетнюю грязь.

Элейн достал из кармана черный платок и без всяких эмоций вытер лезвие от зеленой, вязкой субстанции, в которую превратилась кровь одержимого демоном мальчика.

- Тело сжечь, - скомандовал он подошедшим мужчинам и передал платок Джереми. Тот взял его с осторожностью, стараясь не касаться пальцами запачканного участка. - Это тоже.

Трактирщик в ужасе переводил взгляд с охотника на обезглавленный труп и обратно. Карл примерно представлял себе, какие вопросы были готовы сорваться у того с языка. «Неужели этого ребенка нельзя было спасти? Неужели его надо было убивать так жестоко?». Да, нельзя. Да, надо было убить. Чтобы уничтожить и изгнать призванного демона, следует разрушить оболочку, в которую он вселился. А жестоко или нет - это всего лишь дело случая. Но желательно либо отделить голову от тела, либо пронзить сердце.

Элейн, вместо ненужных разговоров, молча кивнул на живого еще мальчишку. Трактирщик, будто опомнившись, послал охотнику полный благодарности взгляд и кинулся к ребенку.

- Это его сын, - пояснил Джереми. Карл промолчал, смотря, как мужчина обнимает парнишку. В груди кольнуло неприятно чувство - учитель иногда обнимал его с такой же теплотой, особенно когда он возвращался в Орден с особо опасных заданий.

Кто-то очистил кусочек постамента от пыли и грязи, нарисовав мелом на образовавшемся месте пентаграмму, заключенную в круг. Внутри круга и лежал труп третьего мальчишки, живот его представлял собой кровавое месиво - демону, чтобы закрепиться в этом мире, нужна была кровь и плоть человеческие, проще говоря - жертвоприношение. И если демон не получал того, что ему было нужно, он брал это сам.

Карл поморщился как от зубной боли и обернулся к прикрывающему нижнюю часть лица Джереми.

- Тоже лучше сжечь.

Мужчина кивнул, мужественно борясь с тошнотой, вызванной неприятным запахом, настойчиво лезшим вблизи тела в ноздри, и общей, не менее ужасающей картиной.

Возле трупа лежала раскрытая книга. Капельки крови, попавшие на ее страницы, навсегда пропитали пожелтевшие от времени листки. Карл нагнулся и поднял тяжелый талмуд, заметив, что граница круга под ней была немного стерта. Видимо, кто-то из мальчишек в процессе призыва, испугавшись получаемого результата, выпустил ее из рук, и она упала, нарушив, к несчастью, границы заключения демона.

- Что это? - Джереми справился с собой, прикрыл своим плащом труп и подошел к охотнику, заглядывая ему через плечо. Длинные, бледные пальцы медленно листали странницы, исписанные на латыни. Зловещие рисунки и пояснения к ним мелькали перед глазами не смыслящего ничего в этой дьявольской области лесника.

- Некромантия. Книга по темной магии. - Элейн захлопнул гримуар, развернулся и, подойдя к все еще сидящим на полу отцу с сыном, помахал им перед носом у мальчика. - Где вы это взяли?

Парень от испуга подался назад, вперивая полный ужаса взгляд в грозно глядящего на него охотника.

- Где?

- Вы его пугаете! - укоризненно воскликнул Майкл-старший, гладя сына по встрепанным волосам. Карл лишь отмахнулся от него и в третий раз повторил свой вопрос:

- Где вы это взяли?

Парень, силясь что-то сказать, раскрыл рот, но лишь хрипло с присвистом втянул в себя воздух и ткнул пальцем вправо.

- Молодец, - похвалил его Элейн, изобразив на лице некое подобие одобрительной улыбки, и выпрямился, откидывая книгу в сторону. - Тоже сжечь. С вас тридцать золотых, отошлите их в замок Сэн-Клеров.

- Но... разве не пятьдесят? - осторожно осведомился трактирщик.

- Работа того не стоила, - отрезал Карл и быстрым шагом направился к выходу. Заброшенная церковь уже стояла у него поперек горла. В этой истории с вызванным демоном было нечто такое, что не укладывалось в голове у охотника - откуда мальчишки взяли книгу, и зачем им понадобилось проводить ритуал призыва? Но, как бы то ни было, свое дело он выполнил, еще и цену снизил, да указания бесплатные раздал, что было совсем на него не похоже. Остальное зависит от самих жителей: не прислушаются к нему, не сожгут тела - будут вынуждены обратиться к охотникам еще раз.

Пятеро зевак, все же рискнувшие подойти поближе, встретили появление мужчины одобрительными возгласами. Каждый, кто хотел похлопать охотника по плечу, либо пожать ему руку, натыкался на холодный взгляд синих глаз и тут же пятился назад, забывая про свое желание.

- Спасибо, - Карл выхватил у одного из жителей поводья своей вороной лошади. - Помогите лучше внутри.

- Л-ладно, - пролепетал крестьянин и кивнул остальным. Они нерешительно посеменили к церкви.

- Господин Элейн! - раздался окрик, и сквозь людей, столпившихся у входа и все нерешающихся войти, прорвался Джереми. - Майкл передавал вам свою благодарность.

Карл отрицательно покачал головой и принял из рук мужчины свой плащ.

- Не стоит, это моя работа. А что там? - он кивнул в примерном направлении, которое указал мальчик - это место должно было располагаться посреди леса.

- Там? Хмм... Вроде бы заброшенная сторожевая башня. Их тут две в окрестностях, и обе не используются. - Джереми вытянул руку вперед. Карл обернулся и сумел различить вдали высокую башню из белого камня. - А! Точно! Совсем у меня из головы вылетело! Вот дурак! - неожиданно воскликнул мужчина, приводя охотника в некоторое замешательство, и покачал головой. - Позавчера с леди Сибилой неприятность случилась.

Рука Карла, до этого мерно поглаживающая лошадь по сильному боку, резко замерла на месте. Сердце его учащенно забилось, предчувствуя недоброе.

- Какая? - процедил охотник, сверля взглядом сконфуженного лесника. Во взгляде этом явственно читался обвинительный вопрос: «Где же ты был раньше, дурень?».

- Да ничего особенного, всего лишь волк напал. Она в полном порядке, - поспешно начал оправдываться Джереми - заиметь такого врага, как данный охотник ему совсем не хотелось.

Карл на мгновение нахмурился, но потом все же кивнул, будто бы прощая мужчину за его оплошность, и легко вскочил в седло. Плащ лег впереди мужчины.

- Спасибо что сказал. Позаботься обо всем здесь, - охотник взглядом указал на церковь и, пришпорив своего скакуна, галоппом понесся в поместье.

Джереми поднял руку и оттер выступившую испарину со лба. Он уважал охотников за то, что они делают, но не любил и несколько опасался с ними связываться. По мнению немолодого уже мужчины, прошившую долгую и насыщенную жизнь, у них была самая грязная, опасная и неблагодарная работа из всех, что он видел.

@темы: ориджинал

---

нытье

несправедливая правда жизни:

если у тебя в рассказе стоит рейтинг ниже NC-17, то рассказ твой пользуется спросом в два раза меньше,

если в жанре стоит гет - то в четыре.

а про джен я вообще молчу.

и даже не важно, каким языком написан рассказ, и сколько в нем ошибок.

печально, что уж там говорить(

@темы: арлиное ненужное

---

а! забыла рассказать!

мы же тут с подругой на днях (в выходные, то бишь) сели смотреть "Белоснежку и Охотника" с Кристен Стюарт и Шарлиз Терон. ну, и с Тором, затесавшемся в их компанию (никак не могу запомнить имя этого актера)

что могу сказать - снято красиво, декорации и пейзажи мне понравились.

подробное плевательство ядом

Шарлиз Терон ужас как хороша. я, как и многие другие, и до фильма и после неодумевала - ну как, как режисеру пришла в голову глупая идея противопоставить ей БеллуКристен? ну какая из нее Белоснежка? на словах рассказчика (очень пафосного рассказчика в российском дубляже, надо сказать) что-то там про "самую красивую деву в королевстве" мы с подругой с одинаковыми физиономиями недоуменно переглядывались. но понятие о красоте у всех чисто субъективно, так что, раз американским зрителям нравится Белоснежка с каштановыми волосами, вечно открытым ртом, будто у нее непроходящий насморк, и одинаковым выражением лица в любой ситуации, то это пожалуйста. не, ну если правда у нее всегда одно и то же выражение лица. в конце фильма, на коронации, я кричала актрисе на всю квартиру - "улыбнись! улыбнись, войну ты выигрыла, ты королева, тебя коронуют!", но Кристен так и не вняла моим словам. лишь скорчила какую-то гримасу и все - занавес, закрылись двери.

еще меня в фильме поразило полное отсутствие логики. либо это наши переводчики постарались, либо сценарист амеранский - но более глупых диалогов я даже в самых трешовых фильмах не слыхивала. глупых и подчас несвязных, будто бы их прописывала девочка лет 13 (наподобие той, что я увлеченно сейчас троллю на фикбуке).

два момента просто вывели меня из себя:

1. лошадь.

представьте картину - Беллоснежка сбегает из-под стражи, лезет через канализацию и прыгает в море. там такие скалы и такая высота, что мы побоялись, что она утонет или разобьется, что главная героиня фильма погибнет на 20й минуте. и вот, она плывет, точнее - ее волны несут, и прибивают к берегу. а на берегу, кто бы мог подумать! - ее поджидает белоснежная лошадь. лошадь! что посреди безжизненных скал делала лошадь???!!! откуда она там? она ее сидела и лет десять там ждала? загадка века прямо. я так ее и не одгадала. эта лошадь мне не давала покоя весь остаток фильма.

2. гномы.

нет, не сами гномы, они получились вполне неплохими как персонажи. эпизод с ними.

картина - войска штурмуют замок злой красавицы Шарлиз Терон. и Белоснежка оправляет гномов прокрасться в неприступную крепость. следующая сцена - гномы ползут по канализации, по которой в первой половине фильма убегала героиня. как они туда попали? там такая высота, да еще и море с такими волнами! по лесенке что ли? или друг на дружку залезали? вторая загадка фильма.

итого:

три плюса - За Шарлиз, за Тора и за еще одного мальчика,

плюс - за съемки и за спецэффекты (денег не пожалели),

осатльно минусы.

более нелогичного дерьмо фэнтези я еще не видела.

@темы: кино, наверное

---

допечатывалось уже в третьем часу ночи, так что ошибки, вероятнее всего, присутствуют

внимание - жестокое (в какой-то мере) убийство животного. это я так, на всякий случай, вдруг кому-то про такое читать неприятно.

Название: Темные времена

Глава первая. Мой герой.

Глава первая

На улице было темно до такой степени, что хоть глаз выколи. Сибила уже успела раз десять пожалеть, что вообще выбралась сегодня из поместья. Решила прогуляться, называется. Девушка похлопала Молнию по крепкой, сильной шее, чувствуя, как под гладкой кожей лошади перекатываются мышцы, и ударила ее в бока, убыстряя темп скачки. Лошадь, повинуясь прихоти хозяйки, перешла на неспешный галоп. Ее наездница проигрывала в своей голове самые жуткие варианты событий, что могли произойти с ней в данный момент. Как никогда ранее Сибила Сэн-Клер жалела, что рядом нет ее жениха, который мог бы и утешить, и защитить от всех невзгод этого мира, как он делал это всегда. Да что там - если быть честной с самой собой, который терпел ее несладкий характер двадцать четыре часа в сутки.
Младшая из двух дочерей вдовы генерала Сэн-Клер была поздним ребенком. Красивая, ухоженная и горячо любимая девочка с роскошными локонами цвета самой темной ночи со временем превратилась в очаровательную красавицу, жутко избалованную и от того являющейся обладательницей просто ужасного характера. Предполагаемые женихи удостаивались презрительного взгляда светло-серых, практически прозрачных, глаз и отсылались прочь. Немолодая уже графиня только тяжело вздыхала, глядя на представления, которые раз за разом устраивала ее младшая дочь - ведь она так надеялась выдать ее замуж и передать титул, вместе с наследством. Но нет же! Элизабет Сэн-Клер оставалось только хвататься за волосы от отчаянья - видимо не суждено ей было удачно пристроить своих дочерей. Одна из них не обладает ни достаточной красотой, ни особым умом, а вторая, имея и то и другое, неудачно дополняет данной ей природой просто невыносимым подчас характером. Графиня переживала, а дочери все взрослели, и претендентов на их неокольцованные руки с каждым годом находилось все меньше.
Помог, как ни странно, случай, который, при других обстоятельствах, графиня сочла бы просто ужасающим.

Катрин Сэн-Клер в свои двадцать лет не могла похвастаться особой красотой. Да и языки ей особо не давались, проходя вместе с другими науками мимо нее, как ни бились учителя. Но девушка не расстраивалась - она еще три года назад поняла и твердо решила, чем хочет заниматься. Ее тонкие, бледные руки умело водили испачканной в краске кистью по холсту, выписывая твердые, четкие линии поместья. Мама говорила, что она даже становилась красивее, когда была увлечена своей любимой живописью. Катрин нагнулась и сорвала приглянувшийся цветок, с ярко фиолетовым бутоном - его изображение будет нетрудно выполнить в сегодняшний остаток дня.

- Красивый, - сказала подошедшая сзади сестра, заглядывая присевшей на корточки девушке через плечо.

Катрин легко шлепнула по потянувшимся к растению ручкам.

- Не дам. Ты все равно его выбросишь.

- Жадина, - надула губки четырнадцатилетняя Сибила. Девочка привыкла, что все достается ей легко, лишь по мановению ее руки, но наедине старшая сестра изредка бралась ее воспитывать. И Сибила, несмотря ни на что, так же изредка даже слушалась ее, хихикая про себя - видела бы любимая матушка ее поведение, удивилась бы сильно. Но что позволено любимой сестренке, то не позволено всем остальным.

Катрин выпрямилась, аккуратно завернула цветок в шелковый, с вышитыми собственноручно в углу своими инициалами платок, положила его в карман свободного, прогулочного платья, отряхнулась и повернулась к сестре, протягивая той руку.

- Пойдем домой?

Они гуляли по лугу, расположенному недалеко от замка вот уже где-то полдня. Вечерело, налетел легкий ветерок и, играясь с волосами девушек, шелестя кронами деревьев из небольшого лесочка, растущего тут же, нагнал тучек. Катрин поежилась, передернув боязливо плечами - до их дома было идти более получаса, сегодня они забрались что-то уж слишком далеко.

- Сибила?.. - позвала девушка еще раз, не дождавшись ответа.

Сестра крепко уцепилась за протянутую руку, испуганно вглядываясь во что-то за спиной Катрин.

- Что такое?

- Т-та-там...

Катрин резко обернулась. У кромки леса стояла собака. Черная, большая, гораздо мощнее виденных ею ранее. Животное открыло пасть, обнажив четыре ряда острых зубов, и девушка, помимо своей воли задержав взгляд на двойных клыках размером с указательный палец, с которых капала слюна, поняла, что это не обычная домашняя собака, которую выпустили погулять в лесок. Это животное, скорее всего, даже этому миру не принадлежит, а пришло из недр самого Ада.

Катрин оцепенела от первобытного страха, охватившего ее, сумев лишь прижать к себе Сибилу - ту била крупная дрожь. Девушки не смели двинуться с места, беспомощно наблюдая, как животное облизывается и делает шаг вперед. «Бежать? Куда? Все равно не убежим», - Катрин мельком прикинула расстояние до поместья или хотя бы до первого человека. Можно было защитить Сибилу, крикнуть ей, что бы она убегала одна, а самой принести себя в жертву, но кто сказал, что чудовище не погонится за более молодой добычей, что оно не предпочтет более свежее мясо? Катрин была в отчаянье.

Адская собака же тем временем примерилась, сделала еще два шага вперед и приготовилась к рывку. Сестры прижались крепче друг к другу, старшая девушка закрыла глаза, чтобы не видеть быстро приближающуюся черную смерть.

Выстрел, прозвучавший неожиданно, практически оглушил ее. Раздался злобный рык, и Катрин почувствовала, как Сибила с криком вырывается из ее рук.

- Сибила!

- Назад! - прозвучал одновременно с ее окриком громкий приказ.

Еще выстрел, какой-то непонятный резкий звук и последовавший затем жалобный, захлебывавшийся скулеж, который вскоре оборвался. Катрин рискнула приоткрыть глаза. Неподалеку от нее лежал труп огромной собаки. Чудовище сразил молодой брюнет, стоявший с мечом наголо, на лезвии которого пузырилась зеленая кровь. Юноша держался за явно раненное в быстрой схватке плечо. За его спиной виднелась фигура живой и здоровой Сибилы. Девочка взирала на своего спасителя с благоговейным обожанием.

 

Повзрослевшую на десять лет Сибилу Сэн-Клер подкинуло в седле, когда Молния перепрыгнула через неровно уложенную каменную кладку. Девушка, клацнув зубами, чертыхнулась, что было недостойно ее положения, и мысленно завязала себе узелок на память - пожаловаться матушке на плохие дороги. Хотя, матери сейчас и без того проблем хватает, так что, наверное, придется заниматься этим вопросом самостоятельно. Сегодня должен был приехать жених Катрин - Эмилио Франко. Бывший банкир имел итальянские корни, был на семь лет старше сестры и до ужаса не нравился Сибиле. Она уже не раз ловила на себе его жадные, оценивающие взгляды, натыкалась вечерами на него в самых неожиданных частях замка, выслушивала недвусмысленные намеки.

- Он же тебя не любит, как ты можешь выходить за него замуж?! - высказала как-то однажды она Катрин. - Ему нужны только наши деньги! Он же по уши в долгах!

- Я знаю, - тихо откликнулась сестра, быстро орудуя кистью, не отвлекаясь от рисунка. - И понимаю. Но, Сибила, это ведь мой последний шанс замуж выйти. Ну кто меня еще такую возьмет? - тепло улыбнулась Катрин, обернувшись на мгновение. На ее щеке блестел свежий нечаянный мазок оранжевой краски.

Сибила снова скрипнула зубами, вспомнив недавний разговор. Она очень любила сестру и считала ее чудесным человеком, но стоило признаться самой себе - слова Катрин были правдой. Разорившийся банкир с кучей долгов был единственным, кто позарился на нескладную и некрасивую девушку за последние пять лет.

«Ну ничего, - подумала Сибила, поворачивая свою лошадь на нужном повороте, - вот приедет завтра Карл, и получишь ты за все свои жадные взгляды, бросаемые куда угодно, но только не на свою будущую жену!» Девушка мысленно хихикнула, представив себе встречу двух мужчин, ранее не знакомых. Это будет занятно. «Надеть что ли платье какое-нибудь пооткровеннее - заставить Карла поревновать?»

Молния внезапно замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Успокаивающий мысли перестук копыт прекратился, и на Сибилу обрушилась полная тишина. Гнетущая тишина, давящая на уши. Даже стрекотания насекомых не было слышно, что уж говорить про животные звуки! Девушка похлопала лошадь по крепкой шее, наклоняясь к ней:

- Ну, что такое, малышка?

Животное тихо и как-то испуганно заржало и попятилось назад. Сибила еле удержалась в седле.

- Эй! Тпру! Что случилось?

Молния сделала еще шаг назад. Девушка, раздраженно поджав губы, подняла склоненную ранее голову и перевела взгляд вперед, чтобы определить, где они находятся, и сможет ли она дойти до поместья пешком, ведя под уздцы упрямое животное.

На дороге, преграждая путь лошади, сидел волк. Волк? Сибила удивленно приподняла брови, еще не успев как следует испугаться. В их краях давно не видели волков, после глобальной облавы десять лет назад, когда, в связи с произошедшей с двумя сестрами неприятной историей, вырезали практически всю популяцию этих животных, которых считали виновными, не смотря на слова охотников, которые утверждали, что эти дикие животные вовсем ни при чем. Но сейчас Сибила явно наблюдала перед собой взрослую, здоровую особь, явно не боявшуюся ни лошади, ни ее наездницы. В отличие от самой Молнии.

Подаренная три года назад Карлом спокойная, резвая и верная кобылка резко, с испуганным ржанием, сорвалась вперед. Сибилу тряхнуло и выкинуло из седла в противоположном направлении. Девушке повезло, если можно было назвать везением вообще всю складывающуюся ситуацию - она упала не на каменную дорогу, а на зеленую траву, едва не врезавшись откинувшейся головой в одно из многих, стоящих по одну сторону дороги, деревьев.

- О-ох, - простонала она и постаралась приподняться, чтобы принять сидячее положение. Конечности вроде бы были целы, но спину пронзила тупая боль, настолько сильная, что у Сибилы на мгновение потемнело в глазах. А ведь прямо перед ее лицом разворачивалась ужасающая картина.

Молния не ушла далеко. Стоило ей поравняться с волком, как сидевшее до этого спокойно и смотревшее вперед своими зелеными глазами животное резко сорвалось с места, взвилось вверх и вцепилось в шею лошади, вгрызаясь сильнее, опрокидывая Молнию на землю. Сибила в ужасе сжалась в комочек и, казалось, даже перестала дышать. Ее кобылка издавала жалобное ржание, брыкала ногами, пытаясь подняться, скинуть с себя хищника и убежать, но все было напрасно. Волк вцепился еще крепче, сжал челюсти, и Сибила увидела поблескивающую в неярком свете фонаря кровь, вытекающую из-под сильного, дергающегося в конвульсиях тела Молнии. Темный поток, таинственно мерцая, принялся блуждать в лабиринте камней, из которых состояла дорога, стремясь добраться до девушки. Сибила подтянула ноги к груди.

Послышался неприятный хруст, и Молния, взбрыкнув ногами в последний раз, затихла. Волк тут же оторвался от своей жертвы и перевел свой немигающий взгляд на девушку. Сибила как завороженная смотрела на капающую с морды хищника кровь, словно не осознавая опасности, которая ей угрожала. Но тут огромное, точно в несколько раз больше обычных особей своего вида животное сделало шаг вперед, по направлению к ней, и девушка будто очнулась ото сна. Она, она его следующая жертва! - забилась в голове одна единственная мысль. Сибила, собрав всю свою силу воли в кулак, резво подскочила со своего места и, не обращая внимания на боль и на поглощающий ее с каждой секундой все больше просто животный страх, развернулась и побежала вперед по дороге, поскальзываясь и запинаясь о камни. Какой-то частью своего сознания она понимала, что поступает глупо, что лучше было бы быстро залезть повыше на дерево, как в детстве, когда они баловались с сестрой - но сейчас ей было все равно. Ее единственное желание было убежать подальше от этого места, подальше от остывающего и истекающего кровью трупа растерзанной лошади, подаренной любимым женихом на ее двадцать первый День рождения. Быстрее, дальше, не важно куда, главное - бежать!

Сибила практически не удивилась, когда за спиной раздалось угрожающее низкое рычание, а ногу пронзила ужасающая боль. Девушка упала и проехалась коленями по камню. «Наверняка платье порвалось. Жаль. Я любила это платье», - пронеслась в голове отстраненная, какая-то далекая мысль. Сибила закрыла глаза и, чувствуя как по щекам бегут слезы, приготовилась к мучительной смерти, которая почему-то наступать не спешила.

Сначала девушка подумала, что стук копыт ей просто мерещится. Но раздался выстрел, и она поняла, что эти звуки вполне реальны.

- Помогите! Я здесь! - из последних сил крикнула Сибила, перевернулась на спину и успела заметить, как волк поспешно удирает в лес, бросав напоследок на нее взгляд зеленых, так похожих на человеческие, глаз. Она приняла сидячее положение и подтянула к себе ноющую ногу. Сейчас ей казалось, что лучше было бы отделить конечность от тела, чем терпеть эту непереносимую боль. На голени зияла глубокая, кровоточащая рана.

Девушка зажала ранение руками, смутно понимая, что его нужно чем-нибудь перевязать, и подняла голову, разглядывая подъехавшего всадника.

- Джереми, - облегченно вырвалось у нее при виде уже немолодого мужчины, спешившегося с коня. Джереми был управляющим поместьем, отвечавшим за охоту в графских угодьях. Мужчина служил Сэн-Клерам уже давно, сейчас он тренировал себе приемников и собирался вскоре уйти на покой. Именно он десять лет назад возглавлял облаву на волков и, поэтому увиденная сегодня здоровая, крепкая особь его изрядно удивила.

- Леди Сибила! Слава Богу! - воскликнул он, в два шага оказавшись рядом, и наклонился над сидящей фигурой девушки. Замеченная рана на ноге девушки его здорово напугала. Он отнял липкие от крови руки своей леди от нее и внимательно осмотрел поврежденную ногу. - Вам нужно к доктору! Причем немедленно!

Девушка как в трансе покивала головой, напоминая сейчас безвольную куклу. Джереми понял, что мыслями она сейчас где-то далеко от этого места и, достав из кармана чистый платок, наспех перевязал рану, нанесенную зубами зверя. На темной ткани проступившая кровь была не видна, но мужчина не сомневался, что она тут же пропиталась ею. Он поднял девушку на руки и осторожно усадил в седло, забрался следом и дернул поводья, поворачивая лошадь обратно в поместье.

К сожалению, им просто пришлось проехать мимо трупа Молнии - другой дороги не было. Сибила невидящим взором посмотрела на пролетевшую мимо кровавую картину - шея лошади была неестественно вывернута, крепкие и сильные ноги находились в полусогнутом положении, будто бы она собиралась вот-вот вскочить на них и весело ускакать вдаль. Сибила сморгнула так и не пролитые сейчас слезы.

- Не волнуйтесь, миледи, - тихо прошептал ей на ухо мужчина, - мы обязательно найдем этого зверя.

- Мне уже все равно, Джереми, - безжизненно откликнулась девушка. - Я просто хочу побыстрее оказаться дома.

- Да, миледи.

Мужчина сжал бока лошади, пуская ее в галоп, и подумал о том, что для избалованной нежной красавицы Сибила неплохо держится. И еще о том, что могло бы произойти, если бы графиня Сэн-Клер не забеспокоилась и не отправила нескольких людей на поиски своей младшей дочери. Чуткое материнское сердце видимо чувствовало опасность даже за несколько миль.

@темы: ориджинал

---

я, впрочем как и всегда, в своем репертуаре. сначала нахватаю себе рассказов, а потом тяну с их исполнением

та-дам, называется!

Название: Темные времена

Жанр: гет, мистика, фэнтези (наверное, своебразное)

Рейтинг: R

Размер: миди (надеюсь)

Описание: Конец XVII века. Вот уже на протяжении двух столетий Британская Империя подвергается нашествию разнообразной нечисти, которая отравляет спокойную жизнь мирных граждан. Для защиты свои подданных в 1482 году по приказу Императора был сформирован Орден Охотников, существующий и по сей день. Охотники - это люди, в основном мужчины, не восприимчивые к магии, имеющие к ней иммунитет. Их работа заключается в уничтожении нечисти за немалые деньги, и в устранении тех, кто эту нечисть вызывает - ведьм и колдунов...

От автора: Своеобразное AU развития нашей истории. География Великобритании мной особо не соблюдается, некоторые наименования придуманы, некоторые - существуют в реальности.
Главный герой - эдакая помесь Соломона Кейна, ведьмака Геральта и Ван Хельсинга, киношного, сыгранного Хью Джекманом. Да простят меня создатели данных персонажей. Описания некоторых предметов и ритуалов я тоже позаимствовала из разных мест, если быть конкретной - из одной небезызвестной игры. Да простят меня и ее создатели тоже.

Блин, да я чертов плагиатор, получается!

Пролог

Никто не знал, кем был этот молодой человек, но рассказы про него вот уже второй месяц доносились до ушей Джона Симона. Джон был трактирщиком в третьем поколении, чем он, надо сказать, жутко гордился. Его доставшаяся в наследство от отца таверна была небольшой и уютной. И стояла она на удивление и зависть многим в выигрышном месте - в предместьях самого Лондона, столицы Британской Империи. Джон гордился так же и своей таверной, как и своим происхождением из среднего класса, гордился своей работой над ней, гордился наконец и своей женой. Простая и добродушная Труди великолепно готовила, что только способствовало удачливости бизнеса семейства Симонов. Именно Труди рассказала своему мужу про этого молодого человека, именно с нее, а если быть точнее, то с ее чересчур болтливой сестры и пошли все слухи по округе.
- Послушай-ка, что я тебе сейчас расскажу, - начала однажды Труди. Они ложились спать, и Джон уже погасил лампу. Труди немного кокетливо поправила ночную шапочку на волосах и залезла под одеяло к мужу. Ее глаза возбужденно поблескивали, как бывало всегда, когда она узнавала что-то сенсационное. По ее мнению, конечно. - Мне Маргарет написала об этом вчера...
- О, Боже, опять сплетни твоей неуемной сестры, - вздохом прервал ее муж. Он был простым человеком, честным трактирщиком, и слухи распускать не любил так же, как и слушать их.
- Да послушай же ты сначала! - вспылила Труди, несильно пихнув мужа в бок. Она не ввыносила, когда он ее прерывал. Джон обреченно закатил глаза, признавая свое поражение - он слишком любил жену. В ответ он получил ее победную улыбку и поцелуй в щеку. - Так вот, - Труди потерла руки, преступая к повествованию, - Маргарет пишет, что к ним в деревню забрел один прелюбопытнейший человек. Молодой, красивый, рыженький, - женщина хихикнула и любовно посмотрела на короткий ежик волос цвета моркови на голове у мужа. Она всегда питала слабость к рыжим мужчинам. - Ходил, говорит, по деревне, снял комнату в местном постоялом дворе на два дня, но денег, кроме как на завтраки-обеды больше никуда не потратил. Зато много спрашивал. О «них», представляешь, спрашивал!
- О ком? - не понял Джон.
- Ну, о «них». Об охотниках, - благоговейным шепотом пояснила Труди. Мужчина понятливо закивал - он и сам, как и жена, испытывал непонятный трепет даже при одном упоминание об охотниках или их Ордене.
- И? - поторопил он ее продолжить рассказ.
- Что и? Спрашивал он, расспрашивал, а потом ушел дальше. Но самое главное - через некоторое время Маргарет получила письмо от Агнесс, - Джон повторно закатил глаза, вспомнив еще одну знакомую жены - клушу-сплетницу из Уэльса. - И Агнесс говорила, что этот молодой человек у них в городе тоже побывал. А до этого в деревне неподалеку. И там и там тоже расспрашивал про охотников. Представляешь, Джон? Интересно, кто же он такой и зачем ему все эти расспросы?.. Дорогой? - Труди повернула голову к мужу, со стороны которого ей послышался странный звук - Джон, уморенный трудовым днем и неинтересной историей, начал тихонько похрапывать.
Женщина укоризненно покачала головой, подумала о том, что надо бы на него обидеться за невнимание к ее словам, затем поудобнее устроилась под боком у благоверного, тут же простила его и начала засыпать. Мысли о странном рыжеволосом юноше постепенно вытеснялись размышлениями о более насущных проблемах - вот каких завтра пирогов больше испечь - мясных или же яблочных?
Сам Джон тоже не особо заморачивался рассказанной ему историей, хотя некоторые посетители вскользь упоминали о молодом человеке в черном, расспрашивающем об охотниках. Упоминали, но тут же, как по указке, замолкали - обо всем, что было связано с Орденом, следовало говорить с особой осторожностью, желательно вообще только наедине с собой или в мыслях. А то мало ли что.
Прошло два месяца. Разговор забылся, слухи утихли. Было раннее пятничное утро. Джон лениво натирал полотенцем стойку за которой стоял, думая о том, сколько монет составила вчерашняя выручка и пытаясь их мысленно подсчитать - совершеннолетие старшего сына кузнеца праздновали практически всей деревней. Сам сын, кстати говоря, и два его лучших друга тихо страдали от похмелья в дальнем темном углу таверны, подальше от больно режущего глаза солнечного света - как проснулись с утра кто под столом, а кто и под лавкой в таверне, так и остались тут отходить от вчерашнего празднества. Колокольчик, висевший над входной дверью, звякнул совсем уж неожиданно, нарушая мирную тишину и оповещая всех находящихся в помещении о новом неожиданном посетителе. Джон поднял голову, чтобы поприветствовать вновь вошедшего, но словно проглотил язык, лишь увидев эту стройную фигуру. Ему тут же вспомнились и слухи, и весь казалось бы позабытый разговор.
Молодой человек аккуратно вытер ноги - на улице вчера лило как из ведра, да и сегодня по небу гуляли темно-серые тучи. Откинул черный капюшон назад, высвобождая свою копну волос темно-рыжего цвета, чуть-чуть не достающих до плеч, и совсем тихо, даже не топая, почти как кошка, подошел к стойке трактирщика, забрался на стул.
- Доброе утро, - промолвил он, приветливо улыбаясь. На левой щеке от этой улыбки у него образовалась ямочка.
- Доброе, - любезно откликнулся пришедший в себя Джон и перекинул полотенце через плечо. - Чего желаете?
- Комната у вас есть свободная? Дня на два. Плачу вперед, - словно предупреждая следующий вопрос мужчины юноша потянулся к поясу и достал кошель, по виду очень даже увесистый. - Сколько?
Джон быстро смекнул, что данный молодой человек готов заплатить любую цену и, пожевав губу, выдал:
- Пять золотых.
Синие глаза собеседника распахнулись в изумлении. Джон, коря себя за внезапно проснувшуюся обычно не присущую ему жадность, поспешно добавил:
- Это плата включает в себя завтраки, обеды и ужины.
Молодой человек поковырял столешницу пальцем, словно раздумывая, стоит ли услуга тех денег, которых за нее требуют, потом кивнул и усмехнулся, глядя своими омутами темно-синего, словно предгрозовое небо, цвета прямо в глаза трактирщику:
- Чем ближе к столице, тем дороже мне обходится мое путешествие, я смотрю. - Пять золотых увесистых монеток перекочевали в крупную, мозолистую ладонь мужчины. - Могу я тогда сейчас получить свой завтрак, прежде чем вы покажете мне мою комнату?
Джон быстро кивнул, сунул деньги в карман и, кивнув неожиданному гостю, пошел на кухню. Труди месила тесто для своих исключительных и неповторимых пирогов.
- Там твой молодчик пришел.
- Кто? - женщина подняла голову и откинула выпавшую из прически на лоб прядь волос.
- Ну, тот, про которого твоя сестра писала.
- Что, правда? - Труди побежала к выходу с кухни, путаясь в длинном подоле своего домашнего платья.
Она осторожно высунула голову в зал - молодой человек сидел, повернувшись чуть боком к стойке, положив на нее свою правую руку. Он внимательно разглядывал унылый серый пейзаж за чисто вымытым окном. Рыжие волосы его были чуть более темного оттенка, нежели представляла себе женщина, но в целом юноша оказался в точности таким же, каким и описывала его Маргарет в своем письме - и черный плащ с капюшоном при нем, и общая таинственная, даже мистическая аура, окружающая его, тоже.
- Что он хочет? - поинтересовалась женщина, налюбовавшись на юношу и вернувшись обратно к мужу на кухню.
- Снял комнату на два дня. Я думаю ему дальнюю на втором этаже отдать. Но главное - смотри, сколько он заплатил! - Джон резко вытянул руку вперед, и золотые глухо звякнули, столкнувшись друг с другом. Труди как зачарованная уставилась на деньги, медленно пальцем потянулась к ним, осторожно дотронулась, словно боясь, что они тут же исчезнут, растворятся от ее прикосновения. Мужчина полностью понимал ее шок и до сих пор удивлялся своей наглости - ведь раньше за постой он брал всего лишь пятьдесят серебренников за сутки. А тут все пять золотых, да за два дня! Но почему-то Джон подозревал, что больше подобный трюк с практически вымогательством ни с кем не прокатит. - Он заплатил еще и за еду, кстати, - добавил мужчина и убрал монеты обратно в карман.
Труди мгновенно стряхнула с себя оцепенение и, достав из духовки мясной пирог, отрезала большой кусок и сунула тарелку с ним в руки мужу.
- Что же ты раньше-то не сказал! Неси быстро ему еду, а я пока пойду распечатаю новый бочонок с самым лучшим элем.

Молодого человека звали Малькольм, и эль он не пил. Он вообще не употреблял алкоголь, что немного удивило Джона с Труди, и до глубины души возмутило Алана, того самого старшего сына кузнеца, и его друга Ларса.
Шел второй день пребывания молодого человека в деревне. О нем говори все и повсеместно. Девушки строили проходящему мимо них рыжеволосому юноше глазки, будто бы ненароком расстегивая лишнюю пуговичку у себя на груди. Подобное поведение вызывало жгучую ревность у местного юного мужского населения. Но Малькольм с присущей ему индифферентностью не обращал никакого внимания ни на тех, ни на других. Старшее поколение обменивалось впечатлениями - юноша, казалось, обошел всех сторожил в деревне и любезно поинтересовался у каждого его мнением об охотниках в частности, и об Ордене в целом.
Сейчас же он сидел за стойкой в трактире на том же самом месте, что и вчера утром. Сидел и попивал свое теплое молоко. Аккуратно сложенный плащ лежал на стуле рядом. На нем удобно уместилась перевязь с оружием - у молодого человека, к удивлению Джона, обнаружилось два пистолета и длинный меч. Только наличие оружие и понимание того, что гость наверное неплохо им владеет, удерживало Алана и Ларса от открытого конфликта. Парни сидели и буравили спину гостя гневными взглядами. Джон опасливо косился на них, иногда грозя кулаком - ему не хотелось восстанавливать таверну после драки. Малькольму же, казалось, ничего не мешает наслаждаться теплом, уютом и вкусным сладким пирогом на десерт. Он собирался уезжать и сейчас вкушал свой последний ужин.
- Куда вы теперь? - поинтересовался Джон, останавливаясь и облокачиваясь на стойку напротив.
Народу в таверне практически не было. Мужчина справедливо полагал, что это таинственный юноша распугал всех клиентов. Но Джон не унывал - ведь после его отъезда люди придут обсудить внезапного гостя. А какое может быть обсуждение без пары пинт пива и жирной, но вкусной пищи?
- В Лондон, - Малькольм отпил молоко из стакана и посмотрел на мужчину. Тому стало немного неуютно - сини глаза, казалось, видели его насквозь. - А как вы относитесь к охотникам? - задал он наконец долгожданный вопрос.
Джон подбоченился, откашлялся и под внимательным взглядом юноши в раз позабыл всю свою заготовленную речь. Вместо этого он смог лишь промямлить:
- Ну... Я даже не знаю... Они нам помогают, уничтожая всю эту нечисть...
- Хмм... То есть, положительно? - подвел итог Малькольм.
Джон воровато оглянулся - не слышит ли их кто-нибудь, и наклонился поближе, внезапно решившись на откровенность.
- Нейтрально, я бы сказал. Они помогают, это да, но при этом - сколько от их рук погибло невинных людей?
- Невинных ли? - парень тоже подался вперед. Синие глаза возбужденно поблескивали - его явно заинтересовал подобный поворот разговора. - Я считаю, что невинных людей вообще не бывает. А в данном случае - невинно убиенные, как вы их называете, были ведьмами и колдунами, лишь вредившими обычным простым людям.
- Все ли? - усомнился Джон. - Вот дед мой говорил, светлая память ему, что раньше охотники и сам Орден действовали более разумно - помогали по-настоящему. И чудовищ убивали, и людей не трогали, и плату брали меньше, - важно выставил вперед палец мужчина. В денежных вопросах ему иногда просто не было равных. - А то где это видано - такую непомерную цены выставлять за свои услуги! Вот приходил к нам в деревню года так полтора назад один охотник. Взмахнул разок своим мечом, выпустил пулю - и нет утопца, что девок наших топил. А этот чернявый к старейшине - двести золотых ему подавай! - в пылу трактирщик совсем позабыл о своей интеллигентной манере разговора и перешел на некультурный и так ненавидимый им деревенский сленг, но поняв, что за слова вылетают из его рта, быстро прикусил язык.
Малькольм беззлобно тихо рассмеялся и одним махом допил молоко, осторожно отставляя хрупкий стакан в сторону.
- Раньше это было раньше - и монстров меньше, и время другое, - справедливо заметил он, проигнорировав алеющего от стыда Джона, за что тот лишь был ему благодарен. - Тем более, что работа-то у них опасная.
- Это да, - мужчина кивнул и нечаянно бросил взгляд на оружие парня. В голове что-то щелкнуло, картинка из казалось бы давно забытых воспоминаний всплыла на удивление ярко. - А вы что, охотник?
Малькольм покосился на соседний стул и встряхнул огненной гривой.
- Я - нет. Мой отец им был, это его вооружение.
- Ааа, - словно поняв что-то, протянул Джон. - Так вот вы почему вы в Лондон едете - хотите по его стопам пойти!
- По стопам? - юноша удивленно приподнял брови, и трактирщик понял, что он, кажется, ошибся с поспешными выводами. Парень одарил заметно стушевавшегося мужчину лучезарной улыбкой. - Знаете, я еще не решил, хочу ли повторить судьбу своего отца, стать таким же, как и он... Хотя, он был очень хорошим охотником... До поры, до времени...
Малькольм задумчиво замолчал, словно ударяясь в воспоминания о своей семье. Взгляд его затуманился, подернулся дымкой, и юноша полностью погрузился в свой собственный внутренний мир. Джон с изумлением наблюдал за этой неспешной переменой, завороженный выражением красивого точеного лица молодого человека - тот сейчас напомнил мужчине фарфоровую куклу, увиденную как-то раз еще в детстве в одном из магазинов Лондона. Настолько красивую, что Джон тут же, как и тогда в детстве, захотел забрать ее себе. Вопрос из его непослушных губ вырвался помимо его воли - ведь он хотел разрушать эту волшебную, просто сказочную атмосферу:
- А кем была ваша мать?
Малькольм медленно моргнул, возвращаясь в нашу реальность, и перевел взгляд на мужчину.
- Той девушкой, в которую влюбляться моему отцу было запрещено.

@темы: ориджинал

---

властью, данной мне при рождении, нарекаю себя же великим титулом - мисс Руки-Крюки, почетный кавалер ордена Мастеров-Ломастеров

подробности

это пиздец, товарищи. прошу прощения за мой клатчский, но по-другому и не скажешь. подруга дала по нужде микронаушник мне. что вы думаете - я его сломала. каким-то неводомым даже для себя самой способом.

вывод - технику мне в руки давать не стоит.

а! сегодня я еще упала два раза, разлила чай и уронила печенье.

@темы: арлиное ненужное

---

я дочитала "Хоббита" до того момента, где Фили себе бороду отрезал. и теперь меня мучает, вот уже несколько дней мучает, один вопросик - что он себе в фильме отрезать будет?

@темы: кино, наверное

---

А вы уже здесь)

Ну что ж, добро пожаловать, Темное Пламя

располагайтесь, я всем рада и всех люблю. заочно

я не знаю, кто или что это, но оно показалось мне милым :З

@темы: птенчики

---

Devil May Cry

скачала себе новый Devil May Cry и вот теперь никак запустить не решусь. не нравится мне новый Данте и все тут! боюсь, из-за критичного отношения к герою в игре разочаруюсь. хотя, по комментам вроде говоря ничего так. ээх...

а может все и наоборот будет. как возлюблю старого героя в новой оболочке, ух как возлюблю!)

нелегко быть поклонницей белобрысого Данте) такие диллемы нерашаемые вылезают)

одно радует - там Вергилий будет. Capcom сделай про него игру, а?

далее спойлеры и впечатлизмы

день первый

пока неплохо так. безбашенный экшен такой, движение и приемы все знакомые. несколько новых примочек появилось, но что-то подобное было и в четвертой части. Эбони, Айвори, Мятежник, Ямато - все в наличии, ничего, видимо, менять не стали. и слава тебе, Господи! саундрек пришелся мне по духу, да и с атмосферой гармонирует - особенно песенка в самом начале, в самой первой битве. прям мурмурмур.

Вергилий уже появился, чему я только рада. как ни странно, пока он играет сугубо положительную роль - но я прошла всего две главы. хотя, я никогда его злодеем и не считала, но это уже личностное отношение к персонажу.

о сюжете скажу тоже пару слов - предыстория. своеобразная предыстория. вот только лично для меня уже выискалось одно большое НО - на кой черт, спрашивается, Еву сделали ангелом? насколько я знаю, она всегда была обычным человеком. и братья были просто полукровками - полулюдьми, полудемонами. а тут все круче - тут они нефилимы, полуангелы. бойтесь жалкие демонюшки! ахахаха!!! лишний пафос и лишняя драма, на мой взгляд, конечно.

и да - внешность. модельки красивые, не спорю. ноут у меня тянет на максималках, так что придраться не к чему. вот только Данте вырос брюнетиком, а Верг - блондинчиком. вот таки дела, дамы и господа. а в дальнейшем он, наверное, красится будет) хотя, там есть любопытная функция по смене моделек. вот я ей и воспользовалась - поставила себе белобрысого охотника. так привычнее, что ли. белобрысого, но правда, короткостриженного.

поиграв два часа, я понимаю, что все не настолько плохо, как я себе представляла) не шедевер, но пока еще рано судить. впрочем, мне и четвертая часть не понравилась. а в первые две я и не играла. отправной пункт критерия оценивания для меня - это третья.

посмотрим, что будет далее)

день второй

нефилимы меня напрягают все так же, а графика продолжает радовать. появился долгожданный пафос. полупоклон, выполненый перед суккубшей - истинно Дантовский) даже темные волосы героя уже не так смущают. я пока буду думать, что он в последствии купит себе краску. белую. ну, или поседеет от переживаний.

очень мне не хватает функции насмешки и смены стилей. немного раздражать начало управление, фишка с зажиманием клавиш. я иногда не те зажимаю, или просто не успеваю. вот и летит у меня Данте красиво в пропасть.

еще нет пафосного демонстрирования оружия. я уже соскучилась по нему, что ли. хотя, в четвертой части оно меня смешило до колик. а все равно - не хватает.

пока средненько, но уже тянет на более высокую оценку. скажем, 7 из 10.

пройдено 6 глав.

запись создана: 26.01.2013 в 18:44

@темы: геймерское

---

не прошло и полгода)

я жутко виновата перед двумя людьми. заявка должна была быть выполнена еще к прошлому Новому Году, но у меня что-то не срослось. слезно прошу прощения

отредактированная, дополеннная, но, к сожалению, еще не законченная версия рассказа. обещаю в скором времени допечатать остальное. пара дней и все.

вещь получилась до ужаса несерьезной, так что прошу воспринимать ее соответсвующе.

беты у меня опять все повымирали, ошибки все так же могут быть, хотя я проверяла текст раза на три уж точно.

а вообще, я жутко что-то сомневаюсь, что это понравится заказчикам( не очкуй, Славик!

Название: В погоне за деревцем

Жанр: фэнтези, юмор, даже стёб в какой-то мере, преслеш (один поцелуй ни в счет)

Рейтинг: PG-13

Размер: миди

Описание: небольшая и несерьезная история, повествующая о том, почему же два эльфа так не любят деревья

Посвещение: для Сатурея и Lea Aileen по их совместной заявке - светлый эльф, темный эльф, Новый Год

отдельная благодарность от себя Eriol Lhug за мини-консультацию по теме

От автора: честно говоря, буду рада любым отзывам

Средемирье. Прекрасное место, где в мире и согласии (ну, практически всегда) проживают не менее прекрасные существа - эльфы, хоббиты, гномы, великаны, орки, гоблины, люди и многие и многие другие. *
*Рейтинг Прекрасности был составлен эльфами многие столетия назад. Судя по всему, остроухие красавцы древности не слишком-то и любили соседей-человеков. Людей нынешнего поколения данный рейтинг немного смущает, но эльфы не собираются ничего изменять и исправлять, мотивируя это тем, что «в общем-то люди как были, так и остались грязными, кровожадными варварами». Это кстати были последние слова эльфийского посла Рандира на переговорах по изменению Рейтинга Прекрасности пред тем как один из королей «грязных варваров» по имени Фиор вонзил ему вилку прямо в голубой глаз. То, что на вилке оставались кусочки баранины, делегацию светлых эльфов возмутило куда больше, чем извивающийся и истекающий кровью на полу посол, который вскоре и умер под гневные выкрики двух сторон. Некоторые историки полагают, что он просто не успел уползти и его банально затоптали.

- Линнел, сын мой. Ты уже вступил в пору совершеннолетия, и по нашим традициям - древним, вековым и нерушимым, конечно же - тебе вскоре предстоит жениться. Я так подумал и решил, что лучше всего будет провести церемонию бракосочетания в наступающем году.
- Отец, а если я не хочу жениться?
- Сын мой, а кто тебя спрашивать будет?
- Как и ожидалось, - тяжело вздохнул молодой светловолосый эльф, названный Линнелом.
- Чего ты там бормочешь?
- Ничего-ничего.
- Вот и отлично. Я тебе уже и невесту подобрал, кстати говоря. Мелл прекрасная девушка, правда она старше тебя на пару сотен лет, ну это ничего. Ведь главное в женщинах что? Правильно, сын, ум, а не возраст.
Молодой эльф с понимающим видом покивал головой, провожая взглядом ладную любовницу своего отца, годившуюся его родителю в прапраправнучки. Жизнь несправедлива бывает порой.
- Ее родители уже согласны, - между тем продолжил разглагольствовать отец, - а она сама ужасно рада, что вскоре станет твоей женой. Вот только нужно еще доказать, что ты достоин ее руки. Нерушимые традиции, чтоб их за ногу...

Вскоре, буквально через пару дней, а если быть точнее, то через неделю, у эльфов состоится самый долгожданный, самый незабываемый, самый великий и прочее, и прочее праздник - Новый Год. Прекрасные остроухие существа делятся во всем Средемирье на две непримиримые, враждующие расы - темных и светлых эльфов. Хотя, я думаю, этот банальнейший факт известен всем и без моих глупых и ненужных напоминаний. А вот что по-настоящему интересно, так это то, что каждая раса празднует наступление Нового Года по-своему. Ну, или пытается, по крайней мере...

- Ваше Величество, мы его привели. Он сопротивлялся.
- Отлично! В смысле - плохо, что сопротивлялся. Проходи, располагайся, мой дорогой Карнил.
- Здрасте.
- Ох, ну разве так приветствуют своего любимого короля... Стража!
Удар.
- Ай! Здравствуйте, Ваше Величество! - выпрямился по стойке смирно молодой темный эльф, морщась и потирая поясницу, по которой только что ему врезали своими кулачищами стражники короля. Интересно, где выращивают таких здоровых эльфов? Явно же мутанты. Король что, проводит у себя в подземельях генетические эксперименты, создавая новую породу - тупые бугаи?
- Так-то лучше. Я вот для чего тебя оторвал от просиживания своей задницы в темнице - дело есть. Скоро Новый Год, великий праздник и все такое. И когда я говорю «скоро», то имею в виду, что это торжество практически наступает нам на пятки. И мне тут летучая мышка нашептала на ушко, что у наших заклятых врагов - а ты ведь понимаешь, что я говорю о светлых эльфах, да? - породистое лицо короля брезгливо сморщилось. Карнил, косясь на стоящих впереди и позади стражников, быстренько кивнул, чтобы не вызвать гнев монарха. - Молодчинка. Так вот, у них существует интереснейшая традиция - каждый год, перед самым праздником, наиболее сильный воин удаляется в Священный лес для того, чтобы принести оттуда веточку Священного древа. Может, благодаря этому странному растению, у них все так хорошо протекает из года в год? Хм... - король совсем скатился в бормотания себе под нос известных только ему мыслей. Стоявший справа стражник деликатно покашлял. - М? О чем это я? А, точно! Так вот, милый мой друг, твоему неподражаемому королю пришла в голову гениальная мысль - тебе, Карнил, предстоит выполнить небольшую, но крайне важную миссию: пойти в лес, убить сильнейшего война и забрать Священное древо. Желательно все - я жадный. За это я, пожалуй, милостиво прощу тебе все твои преступление и подарю в честь праздника свободу. Как тебе идейка, а?
- А оно вам надо, Ваше Величество?
- Ох, какой непонятливый... Стража!
- Все-все! - испуганно замахал руками и зазвенел цепями Карнил. - Я все понял, только бить не надо, мне еще моя спина пригодится по жизни. Пойти в Священный лес, убить сильнейшего война, взять Священное древо, выйти из Священного леса и принести Священное древо вам сюда во дворец. Разрешите удалиться?
- Вот так бы сразу. Ступай, - царственно взмахнул король своей холеной лапкой. - Ах да, еще кое-что... Думаю, что это может оказаться смертельно опасной миссией, тебе напоминать не надо?

***

Ярко светило солнышко, озаряя своим сиянием умиротворенную опушку Священного леса, покрытую молодой, свежей, зеленой травой. Две небольшие белки, шустро прошмыгнув между копытами лошади, скрылись в чаще. Именно что «чаще» - иначе это было не охарактеризовать. Темная и непролазная, она резко контрастировала со светлой до зубного скрежета опушкой. На лошади дальше было не проехать. Карнил громко вздохнул и плавно спустился на землю, похлопал верное животное по крепкому, лоснящемуся, черному боку.
- Иди домой.
Конь сочувствующе взглянул на хозяина, грустно всхрапнул, развернулся и поспешно потрусил прочь от этого слишком уж контрастного местечка. Ни мудрено, что чувствительному животному здесь не нравилось. Впрочем, как и самому темному эльфу.
«Лучше бы я не соглашался на эту авантюру. Священный лес и Священное древо. Тьфу, бред. Не в деревьях каких-то дело. Взгляните на нашего долбанутого короля, и вы поймете, почему общество темных эльфов загибается. Интересно, может в этом лесу еще и Священные правители безхозные завалялись? Я бы одного прихватил, взамен старого».
Карнил невесело усмехнулся собственной злободневной шутке и пролез через переплетение здоровенных воздушных корней неведомых науке деревьев.

Канун Нового, наступающего семимильными шагами, Года уже скоро - через три с половиной дня. И в этот раз на него, Линнела, возложили великую миссию - отправиться в Священный лес за символом благополучия в Новом Году. Светлый эльф был чрезвычайно горд собой, его хорошенькую белокурую головку омрачали только мысли о предстоящей нежданной женитьбе. Линнел был попросту не готов к подобному повороту событий. До такой степени, что хоть бросай все и беги. На Север, к примеру, охотиться на великанов и жить в суровых условиях по соседству с не менее суровыми людьми. Об этом Линнел в тайне мечтал, последнее время все чаще. Вот только почему-то не всем мечтам суждено сбываться.
Внезапно обнаруженная при самом входе в лес аккуратная тропинка вывела светлого эльфа прямиком на поляну, небольшую и открытую. Правда, добирался он до нее около часа, останавливаясь практически у каждого кустика и цветочка, разговаривая с каждым попавшимся по пути животным, выражая им свое почтение и восхищение. Чем ближе Линнел подходил к поляне, тем реже попадалась живность, словно бы сам лес подталкивал его поторопиться и закончить здесь свои дела, устав от восторженных криков эльфа.
Посередине полянки росло, или точнее сказать засыхало, небольшое деревце. Остальные древесные великаны почтено окружили своего более мелкого собрата плотным кольцом. Сквозь их кроны проникало достаточно солнечного света. Он попадал на редкие желтенькие листочки, казалось, готовые облететь от малейшего дуновения ветра, и заставлял их сверкать, а само деревце будто бы переливаться каким-то неземным волшебным сиянием.
- Священное древо, - восторженно выдохнул Линнел и, распахнув в присущем ему восхищении свои зеленые глаза, приблизился поближе к этому чуду свету.
Казалось, ничто не сможет вернуть светлого эльфа в реальность, оторвать его от любования живой легенды своего народа, но не тут-то было.
- Не, ну вы что, издеваетесь? - громко и неожиданно пожаловались совсем рядом.
Линнел встрепенулся и осторожно высунул свою ушастую голову из-за деревца. Напротив, пока не замечая его, стоял темный эльф в кожаных легких доспехах. На правый глаз падала непослушная белая, как снег, челка, сами глаза были ярко-голубыми и горели возмущенным огнем, за плечами у него примостились два изогнутых, наверняка невероятно острых, лезвия. Темный эльф, пребывая в самых расстроенных чувствах, смачно сплюнул на землю и продолжил жаловаться на свою судьбу всем, кто мог его сейчас услышать:
- Вот это что - Священное древо? Не смешите меня, пожалуйста! Что за издевательство?! Я что, шагал сюда ради этого?! Это же всего лишь жалкий облезлый орешник! Ну а это, - эльф патетично развел руками, - разве кто-то, пребывающий в здравом рассудке, мог назвать ВОТ ЭТО ВСЕ Священным лесом? Это же натуральная чаща, чащоба, идиотская и непролазная причем!
Предупреждающе зашумели многовековые деревья, мгновенно откликнувшись на нелицеприятные слова об их месте жительстве. Линнел, ничуть не менее уязвленный оскорбительными высказываниями темного собрата, решал вмешаться, пока тот не натворил дел и не разозлил лес по-настоящему, и вышел из-за орешника.
- Возьми свои слова обратно! В этот лесу ты обязан уважать природу!
Собеседник воззрился на него, словно на очередное, внезапно открытое чудо света, недоумевая, как тут оказался светлый эльф. Потом в голубых глазах мелькнула некая доля понимания, и темный вопросил с изрядной долей скептицизма:
- Так ты что ли и есть тот самый сильнейший воин?
- Какой еще сильнейший воин? - не понял Линнел.
- Обычный. А разве нет?
«Чего?» - некультурно захотелось протупить Линнелу, но он сдержался и взмахнул своей белокурой гривой, отметая в сторону сейчас не нужные вопросы.
- Это не важно. Главное, что ты должен немедленно извиниться, пока Священный лес не рассердился на тебя по-настоящему. И поверь мне - это будет очень плохо. - Трагично поставил точку в своем монологе светлый эльф.
Темный, не скрывая несмешливой, чуть снисходительной ухмылки, повертел головой из стороны в сторону.
- Да ты что? - издевательски протянул он. - И что же лес сделает мне? Атакует меня белками? Или ты заколешь меня своим малюсеньким кинжалом, если я сейчас же не паду ниц и не начну вымаливать прощение?
Линнел заметно смутился, на щеках выступили красные пятна, взглянул на парные клинки возможного и нежелательного соперника и потянулся к висящему за спиной луку. Темный оказался быстрее. Блеск стали, молниеносный прыжок, и вот уже его изогнутый меч уткнулся сородичу в плечо, защищенное лишь тонкой тканью рубашки.
- Ой-ей, кого-то сейчас, кажется, будут убивать, - клинок развернулся, царапнул кожу, сместился влево, острие уперлось в шею.
- Прекрати.
- Ну же, сильнейший воин, не будь таким скучным. Разозлись и покажи мне класс!
Рука с мечом резко дернулась и разрезала бы горло светлого эльфа практически напополам, если бы Линнел вовремя не отскочил, отделавшись лишь бешено колотящимся сердцем и длинной, кровоточащей царапиной. Нападающий эльф удовлетворенно хмыкнул и мгновенно встал в боевую стойку. Чтобы парировать его следующий, не менее молниеносный удар, Линнелу пришлось воспользоваться длинным кинжалом, одним из двух, по размеру вдвое меньше изогнутых лезвий.

Карнил откровенно радовался и отдыхал душой после всех не слишком удачных похождений в Священном лесу. Чащоба уж точно была не рада его здесь видеть - ветки хлестали по лицу, корни хлестали по ногам. Темный эльф даже чуть было два раза не провалился в трясину, словно взявшуюся из ниоткуда. Только что ее не было - а буквально через две секунды он начинал проваливаться в казавшуюся твердой почву. К поляне Карнил вышел злой как тысяча чертей. Облезлый орешник ничуть не улучшили без того поганое настроение. Для приведения оного в более-менее относительное состояние, эльфу сейчас требовались либо секс, либо хорошая, разгоняющая кровь по венам, битва, а можно и то и другое по очереди. Поэтому Карнил обрадовался, увидав своего собрата, и тут же бросился вперед, бездумно размахивая клинком, впрочем, не надеясь ни на что конкретное. А как оказалось, бросился не зря.
Этот «сильнейший воин», на вид красивый и изнеженный эльфенок, порядком его удивил. Он умело парировал все его выпады своим малюсеньким, практически игрушечным кинжальчиком, в пол локтя длиной, иногда пытаясь, правда пока безуспешно, провести ответную серию ударов. А главное - изменился его мечтательный, чуть затуманенный взгляд, словно светлый смотрел на мир через некую розовую, с летающими по ней единорогами, дымку. Теперь же зеленые глазищи выражали лишь сосредоточенность и полную поглощенность битвой, а сам эльф напоминал натянутую пружину, готовую в любой удобный момент резко распрямиться и нанести смертельный удар. Вот только лук, мешавшийся у него за плечами, жутко мешал маневренности. Интересно, до него дойдет, что надо его сбросить, как ненужный балласт?
Карнил хмыкнул про себя и ловко отклонился назад - эльфийский кинжал просвистел над его лицом и срезал пару непослушно взметнувшихся белых волосков. Ему определенно нравился этот поединок.

Сквозь звук сталкивающейся друг с другом стали затесались редкие, но энергичные хлопки. Поглощенные битвой и не замечающие ничего вокруг эльфы резко замерли на месте в довольно-таки смешных позах и одновременно повернули головы в сторону. Неподалеку от них стоял крепкий, невысокий для своей расы орк. Трое его собратьев сосредоточенно пилили Священное древо. Карнил мгновенно выхватил второй клинок и отскочил на два шага в сторону от вытаращившего глаза светлого эльфа, мысленно коря себя всякими разными нехорошими словами. Увлекся, не заметил обычно топающих как стадо слонов орков. «Плохо, очень плохо, а еще хочешь считаться одним из лучших воинов королевства. Позор тебе, Карнил».
- Повеселили вы меня, ребятки, - орк картинно вытер слезы. - Прям эльфийский цирк, причем бесплатный. Что-нибудь еще может быть сбацаете?
Раздался громкий хруст. Кинжал выпал из ослабевших рук Линнела. Он бездумно шагнул вперед, тыкая пальцем в трех орков, которые деловито подхватили под три зеленые подмышки спиленный небольшой орешник и потрусили прочь с поляны.
- К-куда?..
- Стой, идиот! - заметив какое-то движение на земле впереди, Карнил кинулся к собрату, пытаясь остановить его, вцепиться в плечо, но не успел.
Орк дернул за веревку, которую поднял с земли. Листва под ногами эльфов поехала, их подбросило вверх и тесно прижало друг к другу. Мечи, от неожиданности выпущенные Карнилом из рук, с глухим стуком ударились о землю. Орк расхохотался и подошел подобрать оружие.
- Вам там как - удобно? - издевательски поинтересовался он.
- Клинки оставь, животное! - прохрипел Карнил, неестественно выворачивая шею.
Зеленое чудовище, лишь по случайности, по мнению темного эльфа, наделенное интеллектом и способностью говорить, задумчиво почесало свои темные, на удивление чистые волосы и ткнуло поднятым лезвием в висевших в сетке эльфов.
- Ай! - Линнел подпрыгнул и врезал коленом в челюсть Карнилу.
- Извини, - сокрушенно покачал головой орк, - на задницу вы, эльфы, до ужаса одинаковы.
- Хурк, ты идешь? - послышался из леса гортанный окрик.
Орк еще раз ткнул клинком в комок, состоящий из двух эльфов, тщательно целясь в мягкие полушария Карнила. Тот ловко увернулся, коленом прижав руку своего собрата по несчастью. Из горла светлого вырвался пронзительный писк. Хурк досадливо цыкнул, поудобнее перехватил реквизированное оружие и потопал в лес.
- Не вертись, - через некоторое время попросил Карнил, как только коренастая фигура орка скрылась между деревьями.
- Но... Но они уносят Священное древо! Куда они его потащили?! - Линнел дернулся и снова попал по подбородку темного эльфа. Тот подумал, что еще пара подобных ударов и ему придется ползать и собирать свои выбитые зубы по земле.
- Не вертись, я сказал! - Карнил налег не эльфа всем телом. Послышался неприятный громкий хруст. Встревоженные голубые глаза встретились взглядом с испуганными зелеными. - Твой позвоночник? - глухо поинтересовался темный.
- Хуже... Мой лук! - в голосе светлого эльфенка послышались истерические нотки, и он задергался еще интенсивнее, пытаясь ужом выскользнуть из ловушки.
Карнил запрокинул голову, стараясь рассмотреть веревку и одновременно уходя от травматичных ударов брыкающегося эльфа. Веревка, к которой прикреплялась сетка, была переброшена через толстую ветку, больше напоминала прочный канат и могла бы выдержать двух упитанных орков или одного великана, что уж говорить про худосочных эльфов.
- Эй, Светлячок.
Линнел удивленно замер и захлопал зелеными глазищами.
- Вообще-то у меня имя есть, - немного обиженно начал он, но Карнил его прервал:
- Ага. Светлячок, как я и сказал. Не брыкаться! Еще кинжал есть?
- Есть. На поясе, маленький.
- Отлично, пойдет, - Карнил с трудом высвободил руки и прислонился еще ближе к эльфу, начиная обшаривать его поясницу. - Не двигайся ты хоть пару минут!
Линнел послушно затаил дыхание. Белоснежные волосы собрата щекотали нос, хотелось чихнуть, но эльф побоялся забрызгать соплями всю прическу темного. От Карнила на удивление приятно пахло какими-то травами. Его руки спустили на несколько сантиметров ниже, Линнел застыл.
- Это не пояс, он выше.
- Извини, - смущенно пробормотал Карнил и вернул руки на исходную позицию. Не дай бог, светлый еще подумает, что он хотел его облапать. - О, нашел! Держись.
Среагировать Линнел не успел - темный резко дернул остро заточенным кинжалом, разрезая сетку, и в ту же секунду Линнел грохнулся на листву. Фамильный лук доломался окончательно, дерево больно впилось в спину. Темный, уцепившись за остатки сетки, качнулся и грациозно спрыгнул на землю.
- Ну я же сказал - держись. Руку давай.
Линнел уцепился за протянутую ладонь, кряхтя поднялся и принялся оглядывать себя на наличие повреждений. Когда-то красивейший лук, снятый со спины, теперь можно было пустить разве что на дрова. «Отец меня точно убьет. Хотя, в этом есть свой плюс - если убьет, свадьбы не будет». Внезапно его осенило.
- Ааа!
Карнил подскочил на месте от резкого окрика.
- Священное древо! - надрывался рядом светлый эльф. - Куда они его унесли?! Я должен найти его и вернуть на место!
- О. Рискну предположить, что иначе случится нечто плохое?
- Верно! - Линнел даже не заметил неприкрытого сарказма.
- Ты прямо-таки полон энтузиазма! А драться с ними ты как будешь? Шишками закидаешь?
Светлый эльф смутился, мгновенно растеряв весь свой боевой пыл. Карнил сокрушенно покачал головой и подобрал оброненный длинный кинжал
- Ладно, Светлячок, тебе повезло. У этого зеленого животного мое оружие, а оно мне дорого как память. Так что я пока твое позаимствую и составлю тебе компанию в твоей «Священной погоне». Ножны давай.
Линнел замер, не веря своим ушам. Путешествовать с этим язвительным темным эльфом не было пределом эго мечтаний, но выбора-то по большому счету не оставалось. Вдвоем они смогут дать достойный отпор похитителям. А что он сможет в одиночку, да еще и безоружный - темный, кажется, даже и не думал отдавать его в наглую прихваченный фамильный кинжал.
- Я не Светлячок. У меня есть имя, данное мне родителями - Линнел, - собрав остатки гордости, сообщил он.
- А я Карнил. Но знаешь что - твое имя слишком сложное для недалекого меня, поэтому я буду звать тебя Светлячок, - темный ядовито расплылся в ухмылке и вложил кинжал в преданные ему украшенные ножны. - Нам туда, - он кивнул, указывая направление, в котором скрылся странный орк по имени Хурк.
Линнел, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, хотя внутри весь кипел и плевался от обиды, подошел к краю поляны. Лес будто расступился перед ним, и впереди неведомым образом появилась хорошо протоптанная тропка. Карнил за его спиной удивленно присвистнул.
- Ничего себе фокус. А я через такие буреломы перебирался, вспомнить страшно.
- Это все потому, что я светлый, а ты - темный, - терпеливо, как маленькому ребенку, объяснил Линнел.
- И какая между нами разница, кроме цвета кожи?
- Дай-ка подумать... Может, отношение ко всему живому, в том числе и к этому лесу?
- Ах, ну да. Я же эту чащу обидел. Ну извини-и-и, - издевательски протянул Карнил. Одна из нижних веток тут же резко опустилась и хлестнула его по лицу.
- Ты делаешь только хуже.
- Пошел ты, дендрофил несчастный, - пробурчал темный эльф, стирая выступившую из рассеченной брови кровь.

Орки не скрывались. Или не считали нужным, или же попросту не умели. Карнил больше склонялся ко второму варианту - эти зеленые животные несли после себя, подобно саранче, одни только разрушения. Да такие, что коробили даже привыкшего к подобным делам темного эльфа.
Уже ближе к вечеру внезапные попутчики набрели на некоторое подобие их стоянки. Пара ближайших деревьев были свалены и разумно порублены на дрова. От незатушенного полностью костра едва заметной струйкой взвивался вверх белый дымок. Карнил догадывался, почему орки продвинулись так недалеко - им, как и ему ранее, мешал лес. Наверное, почуяв недобрые намерения орков, он скрывал все свои тропки, путал направления и уводил их все глубже и глубже в чащу. А вот перед зеленоглазым спутником темного эльфа он покорно расступался, стоило тому лишь вежливо попросить. Возможно, и ему стоило тоже попробовать высказать капельку уважения этой дремучей чаще, но Карнил полагал, что лес просто подумает, что он внезапно двинулся умом и не обратит никакого внимания на чокнутого эльфа.
- Предлагаю переждать ночь здесь, - Линнел утомленно, но вместе с тем почтительно присел на один из поваленных стволов. Эта почтительность уже начинала маленько бесить, но темный пока держал себя в руках.
- Соглашусь. Костер?
В глазах светлого отразилась такая волна возмущения, словно он предложил им вместе завоевать мир.
- Нельзя! Этот лес же живой!
Карнил уставился на своего собрата. Невысказанный вопрос: «Ты что, полный идиот?» так и повис в воздухе.
- Я тоже, - наконец ответил эльф. - Поэтому костер просто необходим. А чтобы не травмировать твое жутко раздражающее чувство прекрасного, я воспользуюсь этими деревьями, - Карнил с умиротворяющей улыбкой похлопал по ближайшему лежащему стволу. - Они все равно уже, выражаясь твоим языком, «мертвые».
Минут через десять стараниями усиленного пыхтевшего темного эльфа пламя весело полыхало, распространяя спасительное тепло вокруг. Карнил удовлетворенно хмыкнул и присел на землю. Какими бы не были убеждения Линнела, но ночь и вправду выдала прохладная, так что, помаявшись еще некоторое время в сторонке, светлый эльф присоединился к своему собрату возле открытого огня. Умиротворенные и уставшие эльфы на скорую руку перекусили тем, что нашарили у себя в снаряжении и растянулись головами друг к другу на шкурах каких-то животных, оставленных орками.
В желудке мерно переваривалась пища, тепло от костра приятно согревало, и вообще Карнилу было так хорошо, что даже пропало желание подкалывать светлого эльфенка. Он подбросил парочку дров ненасытному пламени и задал вопрос, который терзал его с самого начала их «Священной погони»:
- Интересно, зачем им-то этот орешник?
- Это Священное древо.
- Достал.
- Не понимаю, почему ты постоянно и упорно перевираешь его имя.
- Ладно-ладно. Священный орешник! Доволен теперь?
Линнел безнадежно вздохнул.
- Древо приносит счастье.
- А, ну да. Знаешь, я тоже, если меня триста раз по животу потереть.
Последние слова темного вывели Линнела из себя окончательно.
- Ты просто не понимаешь и даже не хочешь понимать! - он стрелой взвился с места и навис над Карнилом. Тот отмахнулся от копны волос пшеничного цвета, больно хлестнувшей его по лицу. - Стоит только вынести хоть веточку древа из леса, и оно расцветет. Это зрелище незабываемо красиво. Только ради этого можно горы свернуть! Многие народы пойдут на что угодно, чтобы заполучить хотя бы побег Священного древа!
Карнил скривился и отодвинул от себя светлого, подозревая, что если того не успокоить сейчас, то лекция про красоты природы затянется на всю ночь. Впрочем, он не смог удержаться от колкости:
- А все светлые эльфы такие наивные и мечтательные?
- А все темные эльфы такие недоверчивые и язвительные? - неожиданно ответили ему в том же тоне.
- Нет, я уникум, - Карнил одарил своего спутника ослепительной улыбкой, устроился на импровизированной лежанке поудобнее, поворачиваясь к костру спиной. - Ты дежуришь первым.

***

- А разве в Священном лесу кто-то живет? - резко замерев на месте, недоверчиво поинтересовался Карнил.
- Я точно не знаю, но все возможно, - застыл рядом таким же изваянием Линнел. - Священный лес простирается на многие сотни километров на восток и еще до конца не исследован. Кстати, на древнеэльфийском его название звучит как «Белерианд», - с видом знатока сообщил он.
- Я знаю этот язык, придурок. Я тоже эльф вообще-то, - для наглядности Карнил дернул себя за длинное темное ухо. Линнел мгновенно сник, признавая свой промах.
С утра, плотно подкрепившись и с новыми силами, эльфы продолжили погоню. Через пару часов, углубившись дальше в чащу, они неожиданно наткнулись на невысокий деревянный забор с воротами. Карнил прикинул, что поселение, скрывающееся за эти самым забором, должно быть небольшим - домов двадцать, навскидку.
- Может постучать? - Линнел неуверенно сделал шаг вперед.
- Не вариант, - отрезал темный. Его настораживало внезапно найденная разумная жизнь в такой глубине леса.
- Но они могли видеть, куда ушли орки. Я все же постучу.
Карнил закатил глаза и вяло махнул рукой - мол, делай что хочешь, все равно разумных советов не слушаешь. Светлый эльф в ответ лишь чуть-чуть обиженно хмыкнул и, гордо задрав белокурую головку, неуверенной все же походкой направился к воротам. Но не дошел - они распахнулись.
- И-ик! - дельфином вскрикнул Линнел и тут же отскочил обратно, поближе к собрату. Карнил мгновенно напрягся и сжал руку на оружие.
Из раскрытых нараспашку ворот, покачивая соблазнительно своими формами, вышла красивая девушка, остановилась неподалеку и приветственно развела руки. За ней показались еще четырнадцать очаровательнейших созданий. Одеты они все были в нечто белое и воздушное, подчеркивающие их точеные фигурки, но в то же время оставляющее место для фантазии.
- Добро пожаловать в нашу скромную обитель, мои храбрые и прекрасные войны, - зажурчала, словно ручеек, первая красавица. - Мое имя Эивет, и я Хранительница этой общины. У нас так давно не было гостей. Прошу вас, проходите и чувствуйте себя как дома. Девочки, - она легко хлопнула в ладоши.
Девочки, радостно щебеча разную сладкую чепуху, стайкой окружили восхищенно лупающих глазами эльфов и повели их за стены общины. Карнил рассмотрел аккуратненькие деревянные домики и огромное резное здание, возвышающееся в центре, прежде чем обзор закрыла ладная женская грудь.
- Эм... Прошу прощения, но нам нужно задать вам пару вопросов, - попробовал подать он голос, чувствуя, как ловкие девичьи пальчики расщелкивают заклепки, освобождая его от кожаной брони. Линнел согласно замычал рядом - девочки стаскивали в этот момент с него рубашку.
- Все вопросы оставь на потом, мой прекрасный эльф, - Эивет подошла вплотную к темному, растолкав своих подопечных, и наклонилась вперед, едва не касаясь его своей грудью, для того, чтобы провести пальцами по лицу эльфа, прослеживая линию его скул. - Сначала вы должны отдохнуть после долгого и тяжкого пути, понежиться в теплой воде и испробовать вкусной и полезной пищи. А уж после, мы сделаем все, что вы пожелаете, - с улыбкой намекнула Эивет и прижалась еще ближе к голой груди эльфа. Карнил расплылся в глупой мечтательной улыбке, тут же выбросив все мысли из головы.
Девочки подвели своих гостей к наверняка искусственно созданному водоему, находящемуся позади главного здания, прямо на улице. Вода оказалась на удивление теплой и мягкой, словно дождевая.
- Класс, - пропел Карнил, откинув голову на бортик и млея от удовольствия. Только массажа затекших плеч не хватало для полного счастья. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, согласно прикрыл свои зеленые глазища светлый эльф.
Девочки куда-то быстро разбежались, унося с собой одежду и снаряжение путников. Только одна из красавиц сидела теперь на краю пруда, составляя компанию наслаждавшимся сервисом и водными процедурами гостям. Правда, красавица была отчего-то грустной, она периодически тяжело вздыхала, опускала руку в воду и чертила понятные ей одной узоры. Кожа у нее немного отличалась по цвету от остальных девушек - была более светлого, с примесью зелено-коричневого, оттенка. Кстати, цвет их кожи все еще смутно волновал Карнила. Он где-то слышал или же читал про подобные мутации. Вот только где, сейчас вспомнить было трудно - мешала слишком расслабляющая обстановка.
- Они здесь все такие красивые, - неожиданно вздохнул рядом Линнел. Карнил открыл один глаз и посмотрел на разомлевшего эльфа - его, кажется, потянуло на откровения. - Почему Мелл не может быть такой же?
- Мелл? Кто это?
- Моя будущая жена, которую выбрал мне отец. Договорной брак. Я должен принести ветку орешника... тьфу! Священного древа, в доказательства того, что достоин ее руки. И никакой я не ни сильнейший воин. - Линнел повернул голову и наткнулся на недоумевающий взгляд небесно-голубых глаз. - Это традиция, - пояснил он. - Ветка будет чем-то вроде свадебного подарка. А сильнейших воинов уже давно никто никуда не отправляет, они для защиты королевства нужны. Кстати, все хотел поинтересоваться - а тебе-то Священное древо зачем понадобилось?
- Да мне оно нафиг не сдалось, - махнул Карнил рукой и скользнул ниже, погружаясь в воду по плечи. - Это все наш долбанутый король. Я не на слишком хорошем у него счету просто - преступник. Принесу требуемое - и он простит мне мои преступления, даст свободу и милостиво отпустит на все четыре стороны. - Темный помолчал немного и внезапно хлопнул по воде рукой: - А вот знаешь что - да пошел он со своими желаниями! Вот возьму и тут останусь, хрен он найдет меня в этом лесу! А тут просто Рай!
- Согласен, - мечтательно выговорил Линнел и, нырнув, выплыл на противоположной стороне пруда.
«Хоть в чем-то мы солидарны», - мысленно хмыкнул Карнил и снова откинул голову назад, позволяя волне блаженства поглощать тело.
- Вам нужно уходить отсюда. И желательно побыстрее, - неожиданно громко прошептали ему прямо в ухо, да так, что чуть ли не оглушили навсегда.
Эльф резко обернулся, подняв немного брызг - наклонившись к нему, возле самого края водоема на корточках сидела та самая грустная девушка. Эльф мысленно укорил себя - как он мог забыть про нее. Это все Светлячок и его задушевные разговоры, чтоб их!
- Прости, красавица, - он протянул к ней руку, строя хитрые и коварные планы по скидыванию девушки в пруд. - Мы совсем про тебя забыли. Ты что-то сказала?
- Я не красавица, я мужчина.
Рука замерла на полпути. Карнил склонил голову набок, рассматривая явно не мужскую фигуру.
- Ну да.
- Да поверьте мне! Я мужчина! Муж-чи-на, понимаешь! Вам с другом нужно быстрее выбираться из этого дьявольского места, иначе с вами произойдет тоже, что и со мной!
Темный эльф опасливо отодвинулся подальше, надеясь, что это сумасшествие не распространяется со слюной, летевшей во все стороны от визжащей девушки.
- Светлячок! - протяжно позвал он. Линнел, не слышавший весь разговор, тут же поплыл поближе. Карнил ткнул пальцем в возбужденно размахивающую руками девушку. - Это по твоей части - чокнутый чокнутую всегда поймет. Удачи, потом расскажешь все подробности. - Эльф набрал побольше воздуха в грудь и нырнул, позорно спасаясь бегством.
Линнел удивленно похлопал глазами и решил все же обратиться за прояснением ситуации к запыхавшейся даме:
- Он вас чем-то обидел? Извините его, мой спутник такой невоспитанный!
- Да нет же! - снова завелась девушка и всплеснула руками - эльф проследил внимательным взглядом колыхание ее грудей при этом жесте. - Поймите - я раньше был мужчиной, человеком, молодым учеником друидов. Они живут тут неподалеку, поклоняются Великому Дубу. Я совершенно случайно однажды набрел на эту общину, даже не знал, что она тут находится. Поначалу все было хорошо, да что там - просто великолепно! Девушки заботились обо мне, кормили, ласкали, ублажали, отдавались, день за днем, ночь за ночью, - глаза рассказчицы панически забегали, голос сорвался. Из-под воды, подняв кучу брызг, вынырнул Карнил.
- Чего это с ней?
- Не знаю, - покачал головой светлый эльф. - Может, припадочная?
Девушка тем временем продолжила свою душещипательную историю:
- Они выпили из меня все соки, понимаете?! А потом... Потом они совершили какой-то ритуал, и у меня выросла грудь, а член... он отвалился... Я стал женщиной! Они, они эти, как их там... Тианы, во!
- Кто-кто?
- Тиады, - вместо девушки внезапно тихо ответил Карнил. - Точно, я вспомнил. Они близкие родственницы дриад, вот откуда такой цвет кожи. Вытягивают все соки из мужчин, а потом обращают его в одну из своего рода. Дружище, нам реально надо сваливать отсюда.
Линнел удивленно посмотрел на темного - тот выглядел очень испуганным. Светлый эльф до этого момента думал, что слово «страх» Карнилу не знакомо в принципе. Девушка, ранее бывшая учеником друидов, подтверждала каждое его слово энергичным кивком головы.
- Верно-верно! Вылезайте, я постараюсь по-тихому вывести вас отсюда, пока они готовятся к... - она внезапно поперхнулась словами, судорожно вздохнула, захлебнувшись кровью, и рухнула вниз лицом в водоем. В горле у нее торчала стрела.
Тело тут же всплыло, вода начала окрашиваться по периметру в алый. Два эльфа, не сговариваясь, одновременно сжали друг друга в крепких, испуганных объятиях. Эивет опустила лук и сокрушенно покачала головой.
- Жалко терять столь ценного члена общества в подобной нелепой ситуации. - Затем она улыбнулась: - Ну что же вы стоите как неродные? Вылезайте и пойдемте кушать - все уже готово.
- Знаете, - осторожно начал Карнил, - мы, пожалуй, больше не будем злоупотреблять вашим гостеприимством.
- Да, да, - дрожащим голосом поддержал его Линнел. - У вас много дел, у нас много дел. Вот мы и пойдем эти дела решать.
Улыбка Эивет не померкла ни на секунду, отчего эльфам стало еще страшнее.
- А кто сказал, что мы вас отпустим? Девочки!
Девочки возникли по крику Хранительницы как из-под земли. В хрупких ручках они держали оружие - кто острые копья, а кто натянутые луки, стрелы которых были направлены на гостей. И Карнил сомневался, что красавицы хоть раз в своей жизни промахивались. Эльф шумно сглотнул. Он все еще старался мыслить трезво, чтобы найти какой-нибудь выход из сложившейся смертельно опасной ситуации. Становиться женщиной Карнилу не хотелось. Вот только мыслям немного мешало жмущееся мокрое тело испуганно трясущегося светлого эльфа. Или же не мешало?.. Хм... Безумная идея осенила Карнила. Безумная и единственная на этот момент. Быстро склонившись к светлому длинному уху и процедив: «Подыграй мне», темный выпрямился, приосанился и громко во всеуслышание объявил:
- Мы вам не подходим!
На него в изумлении уставились шестнадцать пар глаз, одни из которых принадлежали и его спутнику. Темный чуть было не заскрежетал зубами. «Вот идиот, я же сказал - подыграй!».
- Почему же? - недоверчиво поинтересовалась Эивет. - Вы - два красивых эльфа. От вас получатся очаровательные девочки, да вы и сами станете прекрасным дополнением к нашей общине.
- Нет, не в этом смысле, - слащаво улыбнулся Карнил и принялся вдохновенно врать: - Просто понимаете, мы с... - эльф на секунду задумался, пытаясь вспомнить имя собрата и не назвать его по привычке Светлячком. Озарение все же пришло, не смотря на кипящие мозги: - Мы с Линнелом любим друг друга, и никто другой нам не нужен. Правда, мой сладкий? - Карнил повернулся к «своему сладкому» и захлопнул его отвисший от удивления рот. Линнел медленно неуверенно кивнул. - Мы уже вот два года как вместе, и решили отметить годовщину совместным походом в Священный лес. - Линнел, поняв, что эта бредовая история сейчас их единственный шанс отсрочить свою болезненную смерть, или в худшем случае - превращение, кивнул уже энергичнее и прижался еще ближе. Темный эльф картинно погладил его по спине. - Теперь вы видите, что мы вам не подходим? У нас даже не встанет на женщин.
Эивет дурой не была и поэтому лишь скептически хмыкнула, вспомнив недавнюю реакцию двух эльфов на девочек. Потом хитро ухмыльнулась:
- А докажите!
- Да без проблем, - вернул ухмылку Карнил, резко повернулся, властно обхватил Линнела за затылок, притянул к себе и смял его губы властным поцелуем.
Светлый эльф застыл соляным столпом. Карнил, моля все известных ему богов, чтобы Светлячок понял его задумку, даже ласково погладил его спине, пропустил светлые и мокрые пряди сквозь пальцы, а под водой больно наступил ему на ногу. Линнел резко открыл рот, собираясь возмутиться, и, благодаря этому, впустил чужой язык и лишь углубил поцелуй. Через пару мгновений светлый отошел от первоначального шока и, к непередаваемому удивлению Карнила, даже принялся неуверенно отвечать. Эльфы оторвались друг от друга только когда им катастрофически стало не хватать воздуха и немного отодвинулись, чтобы скрыть неожиданное общее возбуждение. Карнил, с улыбкой победителя, перевел взгляд на окружающих их тиад - Эивет выпустила из рук лук, длинные пальцы ее нервно подергивались. Остальные девочки шокировано перешептывались, некоторые заалели. Линнел стоял рядом красный как варенный рак и смущенно, отведя взгляд, перебирал свои мокрые патлы.
- Вон! - громко визгнула пришедшая в себя Эивет. - Вон! Это насилие над природой! Чертовы извращенцы! Вон из моей общины! Уберите их, уберите! - она начала грациозно оседать на землю. - Воды мне, воды...
Перепуганные обмороком Хранительницы девочки, подталкивая эльфов в спины тупыми (слава всем Богам!) концами копий, вышвырнули их за стены общины. Голышом. Ворота захлопнулись за спинами обнаженных незадачливых гостей.
- Эй, уродины! - затряс в воздухе кулаком Карнил. - Имейте совесть - отдайте одежду!
Вещи посыпались им прямо на головы. Поеживаясь от холода и прикрывая интимные места, эльфы принялись спешно разгребать гору снаряжения и одеваться. Одновременно потянулись к длинному кинжалу, случайно столкнулись руками и тут же, будто обжегшись, отдернули их. Стараясь не встречаться взглядом, расхватали каждый свое оружие и повернулись друг к другу спиной.
- Ничего не было, - смущенно еле слышно пробормотал Линнел.
- И быть не могло, - подтвердил Карнил, прилаживая к поясу кинжал.
- Продолжим наш путь, забыв об этом недоразумении?
- Конечно.
Вот только на деле забыть все оказалось немного сложнее, чем на словах.
За ужином, у нового разведенного костра Карнил то и дело ловил на себе странные взгляды своего спутника, заставляющие его чувствовать себя не в своей тарелке - мало ли какие мысли роятся в голове у этого светлого эльфа. Сам темный за свою не очень долгую, но бурную жизнь имел несколько мимолетных связей с эльфами и людьми своего пола, так что особого смущения или какого-то нового ощущения во время поцелуя он не испытал. И даже если бы ему захотелось сейчас разрядки, то этот смазливый и гордый эльфенок на роль случайного любовника уж никак не подходил. Светлячок наверняка был из тех, кому подавай серьезные отношения, романтику, цветы и песни под окном. Карнил этого никогда не делал, и делать не собирался. Вот только осталось убедить свое глупое тело, что подходящий кандидат для секса какой-то уж совсем не подходящий.
Линнел же наоборот жутко смущался, вспоминая свой первый поцелуй с эльфом своего пола. Ему было бы легче пережить этот случай, если бы поцелуй выдался до отвращения неприятным, но нет же! Карнил оказался опытным и этого самого так ожидаемого отвращения не вызывал. Эльф бросил еще один странный взгляд на своего спутника, внимательно оценил его внешность и решил, что темный очень даже ничего. В отличие от его будущей жены. Хотя, он не справедлив по отношению к Мелл - просто она уже старая и пошла лицом в своего отца. А вот с Карнилом они похоже ровесники. Линнел как собака встряхнул головой, отгоняя бредовые мысли о возможной влюбленности в темного эльфа, но взгляды бросать не перестал, нервируя ими Карнила все больше и больше.
В итоге, оба эльфа так и не выспались.

***

К полудню следующего дня они достигли места поклонения друидов, о котором говорил бедный, обращенный ученик. О том, что это именно то место свидетельствовали и огромное дерево в центре открытой поляны, неприятно напомнившей Карнилу Священную поляну, и четверо стариков с длинными седыми бородами, одетые в мешковатые, под цвет бород, балахоны. Друиды явно скучали и обрадовались нежданным гостям.
- Паломники! Какая радость! - один из старцев распахнул объятия и направился к опешившим от такой встречи эльфам.
- Ты ошибся, дедок, - мрачно сказал Карнил и дал крюк, обходя по параболической кривой друида. Вся эта ситуация начинала действовать ему на нервы - быстрые орки-воры, Священные и Великие деревья, чокнутые девки и странные старики. Светлячок на фоне их казался просто лучом света в непроглядной тьме. Хотелось бросить все и убежать подальше, куда-нибудь в город, прихватив, впрочем, светлого с собой за компанию. А что - там он научит его уму-разуму и выбьет из его белокурой головки все эти розовые мечты с пони и единорогами, срущими радугой.
- Прошу прощения за грубость моего сородича, - Линнел почтительно поклонился, тем самым вызвав зубную боль у Карнила, - но у нас к вам есть один вопрос. Вы не видели четырех орков, несущих орешник?
Друиды переглянулись, затем главный, самый дружелюбный из них, покачал головой:
- Нет, к сожалению четырех орков мы не видели, только двух. Их вы можете найти там, - узловатый палец указал на кучу веток на краю поляны.
Карнил подошел к нагромождению листьев и веток и поднял несколько на пробу. Затем обошел кучу и заглянул под своеобразную накидку с другой стороны. Линнел, некоторое время наблюдавший за его передвижениями, неожиданно заметил что-то странное возле Великого Дуба. Когда он рассмотрел эту вещь, то окончательно потерял связь с реальностью.
Немного озадаченный темный эльф вернулся обратно. На лице у него было написано полнейшее сосредоточие, будто бы он разгадывал супер сложную загадку. Линнел подергал его за руку, но тот лишь отмахнулся и обратился к друидам:
- Эм... А где их верхние части?
- А их так покарал Великий Дуб, так что они у него внутри, - как-то слишком радостно отозвался один из молчавших до этого друидов, подошел к дереву и для наглядности ласково погладил его по коре.
Карнил тяжело вздохнул и обреченно взлохматил свои снежно-белые волосы:
- Вы не представляете, как надоели мне со своими деревьями... Да тебе-то что от меня надо? - не выдержав, прикрикнул он на светлого эльфа, который не переставал тормошить его за руку.
- Там Священное древо.
Эльф быстро повернул голову в указанном направлении. И правда - под крылышком у огромного дуба, под его развесистыми ветвями, скромно примостился облезлый и уже ненавистный орешник.
- А он тут чего делает? - тупо поинтересовался Карнил, у которого из головы сразу же выветрились все разумные мысли.
- Растет, кажется, - не менее тупо ответил Линнел, пребывая в той же прострации.
- Как так? Он же был спилен.
- Существует поверье, что Священное древо мгновенно врастает в землю по собственному желанию там, где ему захочется. А еще есть другая легенда - в ней говорится, что обидевших Священное древо покарает злой дух мести.
Раздался малоприятный скрежет, а следом за ним громкий, болезненно надрывный крик.
- А в этих твоих легендах говорится что-нибудь об огромном зубастом дубе со злыми глазами, который только что откусил руку друиду?
- Нет, летописцы, к сожалению, опускаю такие кровавые подробности, - буднично откликнулся Линнел, как завороженный глядя на дерево, одержимое злым духом.
Великий Дуб еще шире раскрыл внезапно прорезавшийся рот и заглотил кричащего друида с кровоточащей культей. Правда не до конца. Скрежет повторился. Дерево разжало острые челюсти, откушенная задняя часть бедного друида вывалилась изо рта, упала на землю и пару раз конвульсивно дернула ногами. Великий Дуб снова раздвинул пасть и издал грозный хрип. Земля пошла трещинами. Толстые, могучие корни дерева вырвались наружу после долгого заточения и обхватили сразу двух, не успевших сообразить, что происходит, друидов, отправляя их вслед за первым.
- Милый мой друг, предлагаю послать к херам ваш Священный орешник и свалить отсюда подальше пока есть возможность, - на удивление спокойно проговорил Карнил - после всего увиденного иу него атрофировались какие-либо эмоции.
- Я полностью поддерживаю ваше предложение, - в тон ему согласился неподвижный и казалось даже не мигающий Линнел.
Эльфы как по команде синхронно развернулись и быстро зашагали прочь с поляны, мечтая оказаться где-нибудь поглубже в лесу. Сделав пару длинных шагов, Карнил почувствовал, как что-то крепко обвивается вокруг его талии. Эльф оглянулся - одним корнем Дуб держал последнего оставшегося друида, вторым был по земле на манер рассерженного осьминога, а третьим обхватывал его поперек туловища, грозясь разломать напополам.
- Твою ж! - громко выругался темный эльф и изо все своих последних сил потянулся вперед, ухватывая недалеко ушедшего Линнела за рубашку.

Светлого эльфа совсем уж неожиданно потянули назад - льняная ткань рубашки натужно затрещала, грозя треснуть в самый ответственный момент, потом, уже сильнее, обхватили за шею. Линнел почувствовал спиной жесткую кору и обернулся.
- Какого?...
Увиденная картина жутко напоминала интерпретацию людской сказки про какой-то там овощ, который тянули всей толпой. Вот только эта интерпретация была в жанре ужасов и с двумя эльфами в главных ролях. Линнел забился, пытаясь вырваться из чужого, отчаянного и поэтому крепкого захвата.
- Пусти меня, я не хочу умирать!
- Хо-хо, как ни странно, я тоже, - жарко выдохнули ему в ухо и лишь сильнее сжали ладони на талии.
- Пусти! Клянусь, я буду тебя оплакивать! Устрою тебе пышные похороны, закажу красивую надгробную плиту, или, знаешь что - гробницу! Буду приносить туда каждый день цветы! Какие ты любишь? - истерил светлый, беспомощно суча ногами. Их неспешно, но неотвратимо тащило по земле, все ближе и ближе к зловещему дубу.
- Размечтался, - процедил темный эльф и до боли вцепился сильными пальцами в кожу. - Мы умрем вместе, неразлучно, как настоящие возлюбленные.
- Пусти-а-а-а!
Эльфов напоследок тряхнуло, подкинуло в воздух так, что они долетели до макушек самых высоких деревьев, подхватило практически у самой земли, обдало ужасной вонью и накрыло полной темнотой.

@музыка: Local H – Hands On The Bible

@темы: птенчики, ориджинал

---

и все-таки, красивая цифра такая. две двойки. хотя, но вот хоть убейте, не ощущаю я себя на этот возраст!

---

почиталки

так как я наконец осуществила свою светлую мечту - приобрела электронную книгу (о том, как она приобреталась, вообще отдельная и очень печальная история), то теперь я могу читать, много и в свое удовольствие. сразу же накачала себе кучу книжек, надеюсь что интересных)

постараюсь отписываться обо всех прочитанных, если не забуду, правда.

1. Акиф Пиринчи. "Кошачьи" ****

наткнулась совершенно случайно. сначала услышала про существование кровавого мультика, который всех пугал в детстве, полезла искать и вынесло меня на книгу. на русский из всей серии переведены только первая и четвертая книга, прочитана пока первая.

довольно-таки занимательный кровавый триллер-детектив. главная изюминка - повествование ведется от лица кота. как сказали в одном из комментариев - если бы не этот маленький факт, то произведение бы не выбралось из ряда бульварного чтива. но так не плохо - интересное, не затянутое в общем-то повествование (за исключением некой доли философтвования), немного расчлененки, кровяки и даже одна эротичная сцена. в контексте того, что главные герои - кошки, читалась она презабавно.

4 из 5. минус балл за то что я за две главы до конца книги, еще раньше главного героя чисто инстинктивно, не понимая мотивов, догадалась, кто преступник. да, вот такой я Шерлок Холмс!)

@музыка: Cage The Elephant – Aint No Rest For The Wicked

@темы: книги

---

кто читал Дина Кунца? какие у него наиболее интересные книги, посоветуйте пожалуйста

кроме "Фантомов" и "Ангелов-хранителей"

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

только что с Хоббита. ух, ох, класс просто. под впечатлением. даже и не заметила, как пролетело время. сейчас надо прочитать уже, а то все руки никогда не доходили. и ждать второго фильма. с нетерпением)

Бильбо - здоровский. милый, забавный

Фили и Кили - безусловно выбились в любимчики)

Радагаст просто покорил, особенно его кролики

и да - БОЛЬШЕ, БОЛЬШЕ ТРАНДУИЛА НА ОЛЕНЕ! мой фаворит!

@темы: кино, наверное

---

я вот тут внезапно захотела написать фанфик. да-да, именно фанфик, а не оридж, правда с OMP, но не суть.

от желания этого до сих пор в шоке - помнится, сама себе говорила, что фанфики ни в жисть писать не буду. и не потому что не люблю их, а просто не умею и не хочу попасть в просак из-за непомерного ООСа. я тут просто брежу этой идеей. поглотила она меня с потрохами.

боги! а фандом-то, фандом! сама до сих пор иногда истерически посмеиваюсь, пытаясь понять, почему этот-то фандом. поклонницей никогда большой не была, фики не читала, особенно слешные, даже не любила, можно сказать. а тут - нате, подавитесь, Екатерина Евгеньевна, вот вам навязчивая идея прямо в мозг!

ГП! Гарри, чтоб его, Поттер!

ориджы завидвинуты на задний план, ГП нагло сжирает мой мозг и требует добавки

@музыка: The Decemberists – The Mariner's Revenge Song

@темы: арлиное ненужное

---

в перерывах между трудовым правом дочитала Константина до 66 выпуска на русском

впечатления

как-то поменялось отношение к герою после последней арки. Габриэля жалко до жути, падший ангелок вызвал скупую слезу. Канстантин - циничная сволочь, использующая для своей выгоды всех и вся. ну, впрочем, это для меня открытием не стало. а Габриэля все-таки жалко(

создать что ли отдельную тему для этих цветных картинок с текстом?

@темы: арлиное ненужное

---

у кого богатая фантазия?)

09.12.2012 в 17:48

Пишет  Eriol Lhug:

Ну что ж, посмотрим

09.12.2012 в 17:33

Пишет  ledi stih:

Стырено у  Корабельная Ассоль. Надеюсь, кто-нибудь выскажется))

@музыка: Metallica – The Unforgiven

@темы: флешмобина

---

флешмобик

подумала я и решила - а почему бы и нет?)

День 1 - 10 фактов о себе

тататадааам

1. Родители ждали мальчика, а получилась я. Наверное поэтому я всю жизнь хочу быть мальчиком)

2. Учусь на юриста. Причем, место, где я учусь мне очень не нравится

3. Где-то года четыре назад я просто не переваривала слеш/яой сейчас все, как видите, кардинально изменилось. хотя, читать слюнтявую яойную мангу я до сих пор не могу

4. Ненавижу всякие-разные нежности, в особенности от лиц противополжного пола. "Малышка, детка, солнышко, зайка" - фубе, дайте тазик. Абстолютно неромантичная натура

5. Геймер. Иногда ух какой! Ради новой и ожидаемой игрушки могу на все забить(

6. За последние полгода похудела на 6 с небольшим килограмм. Надо еще на 6 или 8)

7. До сих пор ощущаю себя на лет так 16-17(

8. Сибирячка и горжусь этим!) редко мерзну, даже в сильные морозы

9. Мне снятся очень классные сны. Вроде бы и страшные, но такие увлекательные, красочные, что хочется их смотреть и пересматривать. Жаль, что они никогда не повторяются. Два рассказа по снам и написаны, кстати. Родственники говорят, что у меня ненормально богатая фантазия, и удивляются, что я забыла на юридическом. Я удивляюсь вместе с ними)

10. Не смотря на все неурядицы в учебной жизни, я все же не оставляю надежды выучиться и стать следователем. И пускай это не женская работа, плевать. Я хочу выезжать на места преступления, хочу писать отчеты, хочу сидеть до поздна. Наверное поэтому я кроме уголовки ничего и не учу особо) нет, ну вот нахрена мне земельное, экологическое, природоресурсное право? а международное частное, а?

@темы: флешмобина