все так же без названия
Глава третья. Неприятные последствия
2113 год, Межгалактическая станция «Орион».
- За нападение на одного из членов Совета и уничтожения крайне важной информации и оборудования мистер Блэк Сандерс, человек, землянин, тридцати лет от роду смещается с занимаемой им должности, а именно, капитан боевого корабля «Дедал» и отправляется в отставку. Команда корабля будет расформирована...
- Как вы можете?! Он же спас десятки жизней!
- Помолчите, мистер Спейд. Вам есть что сказать, мистер Сандерс?
- А вы станете меня слушать?
- ... Вы свободны, Сандерс. Первым кораблем возвращайтесь на Землю.
Через четыре дня, планета Земля.
- Ты рехнулся? И что нам теперь делать? На что нам теперь жить?
- Успокойся, Кимберли, я устроюсь на работу.
- Ладно, Блэк, я спокойна. Но позволь задать тебе один малюсенький вопросик - ты хоть что-нибудь еще умеешь?
2116 год, планета Земля.
Сандерс потянулся и сел на лежанке. Проспал он где-то час. Ну и ладно, в такую погоду да на полупустом пляже грех не вздремнуть. Мужчина огляделся, выискивая взглядом жену и сына. Кимберли, красивая крашенная брюнетка, обнаружилась в открытой кафешке в метрах тридцати. Стояла и в наглую флиртовала с молоденьким барменом. Блэк кривенько усмехнулся и быстрым шагом направился к жене. Приобнял ее за плечи и, на глазах удивленного парня, поцеловал в щеку. Кимберли выпучила глаза.
- Привет, дорогая, - елейным голосом пропел мужчина. - А где Микки, наш любимый маленький сынок?
- Микки? Так я его с тобой оставила.
Улыбка Сандерса мигом потухла.
- Как со мной? Я же спал.
- Ну да. Я ему и сказала - иди, с папой посиди.
Мужчина подавил желание сильным ударом вправить ей мозги.
- Ты дура? Это же опасно! Мало ли куда он мог уйти! Микки! - Сандерс резко развернулся и побежал по пляжу, выкрикивая имя сына. Через несколько секунд к нему присоединился дрожащий от волнения голос Кимберли, понявшей, что с мальчиком что-то случилось.
- Микки!
Возле берега, на волнах покачивался застрявший в песке маленький детский синий шлепанец.
Меня резко выкинуло из очередного кошмара. Да когда же они перестанут меня мучить? Большое спасибо Игану за еще одну хорошо проведенную ночь. Хотя, он-то тут причем? Сам виноват, нужно смотреть, куда руки ставить. Я потянулся, немного склонив голову к правому плечу, и раскрыл глаза. Мимо моего лица быстро пролетело здоровое лезвие и врезалось в подушку в нескольких миллиметрах от уха. Натренированное тело среагировало быстрее, чем еще не успевший проснуться мозг. Я двумя ногами уперся в живот нападавшего и сильным пинком отпихнул его к противоположной стене. Лезвие, крепко сжимаемое двумя бледными руками, взмыло вверх, повинуясь движению тела человека, и больно оцарапало мне левую щеку. Я соскочил с кровати и оторопел. Линда Мейсон, сидевшая у стены, встряхнула головой, подняла взгляд и нашарила рукой топор, лежащий рядом. Мозг снова отказался соображать, но тело двигалось само, на рефлексах, отточенных годами службы. Тяжелая подошва ботинка врезалась женщине в лицо, ломая нос, второй ногой я наступил на пальцы, сжимающие рукоятку топора, и, под слабый хрип, оттолкнул оружие, улетевшее под кровать.
- Линда, как ты там? Тебе удалось его прикончить? - раздался голос Штольца из наручной рации, по своему виду напоминающей часы.
Лейтенант от удара завалилась на бок и подтянула руку к лицу, силясь что-то сказать. Я на мгновение замер на месте, а затем выбежал из каюты. Коридор встретил меня пустотой и гулом подъезжающего лифта. Весело, а теперь куда? На меня напал помошник капитана. Мой помошник! Какого черта?!.. Я заметался, быстро перебирая в уме всевозможные варианты отступления. Судя по всему, лифт поднимался с первого этажа. Я поднял голову и обнаружил в двух шагах от меня вентиляционный люк. Другой выход придумывать было уже некогда. Потолки были низкими, и я мысленно порадовался своему высокому росту. Уперевшись одной ногой в стенку, я подпрыгнул, уцепился руками за выемку на пололке возле люка, открыл его и поспешно втянул себя внутрь. Затаился, устроившись поудобнее так, чтобы видеть происходящее внизу через решетку.
Дверь моей каюты раскрылась и из нее, пошатываясь, вышла Линда, держащаяся за лицо кровавой ладонью и сжимающая в руке топор. Надо будет потом поинтересоваться у Лукаса, на кой черт эта штуковина на «Горизонте». Навстречу ей из подъехавшего лифта выбежали Штольц и Мэрил.
- Эта фука мне ноф фломала! - прогундосила лейтенант.
Мэрил осторожно убрала ее руку от лица.
- Иди к Игану.
- Нет! Пока не найду этого предателя, не успокоюсь! Разделимся - вы двое на мостик, я в каюты, остальные - пускай осматривают два оставшихся яруса. Он не мог далеко уйти!
Я перевернулся на спину и замер, слушая удаляющиеся шаги. Что за хрень здесь твориться? Ладно Штольц, он всегда меня не переваривал, а Мэрил-то почему гоняется за бедным капитаном Сандерсом? Что могло случиться за одну ночь такого, что против меня ополчился весь экипаж, я не понимал. Я попал в альтернативную реальность, как в фильмах? Я ущипнул себя за руку - ладно, одно выяснил, я не сплю. Осталось все же понять, какого черта происходит на корабле и с чего ранее уважающая меня Линда, решила, что я предатель. После всех недолгих размышлений снова встал вопрос - куда мне идти? Ответ пришел незамедлительно - в медпункт. А ну-ка стой, Блэк. С какого перепугу ты решил, что милейший доктор не набросится на тебя со скальпелем в руках? Абсолютной уверенности у меня не было, но сидеть здесь тоже не вариант. К тому же, Иган был единственным членом экипажа, с которым у меня сложилось некое подобие дружбы. Надеюсь, медик тоже так думает.
Припомнив громкий стук подошв о решетку, я извернулся и с трудом стащил с себя ботинки. Затем подумал и стянул кожаную куртку, сковывающую движения, в которой вчера и заснул. Холодный воздух окатил обнажившиеся плечи - вот тебе наглядный урок, что стоило надевать футболку. Я открыл люк и спрыгнул вниз. Чувствую, мои белые носки в скором времени станут не такими чистыми. Я прислушался, не бродит ли кто поблизости, и тихо побежал вниз по лестнице на второй уровень. К сожалению, система вентиляции на каждом уровне была своя. В коридоре было пусто, но я решил не искушать судьбу и снова залез в люк. Предстояло проползти через комнату отдыха и столовую. Стараясь не создавать лишнего шума, я начал движение.
Узенькое пространство (настолько узенькое, что мои плечи еле помещались) освещалось только проникавшим через решетку светом снизу. В кают-компании на диванчике сидел инженер Хит. Я замер и сощурился, пытаясь разглядеть лежащую рядом с ним вещицу. Ха, похоже, это пистолет. Хотя, судя по досье, этот придурок не попадет в меня и с пяти шагов. А вот увиденное в столовой заставило меня поежится. Автоматический дробовик и пулемет, лежащие перед профессиональными солдатами - не самое обнадеживающее зрелище. Надеюсь, они не собираются стрелять в меня на поражение.
Я подполз к последнему люку и прислушался. Ни шагов, ни других звуков - кажется, пусто. Я спрыгнул на холодный пол и быстро огляделся, подтверждая свою догадку - ни Игана, ни Паркера в кабинете не было. И даже цветок пропал. Ну и хорошо, мимолетом подумалось мне, он сюда вообще никак не вписывался.
Двери разъехались, я схватил первую попавшуюся под руку вещь со стола и приготовился отразить атаку.
- Капитан? - Иган пару раз хлопнул глазами, затем развернулся и ввел на дверной панели код, выставляя блокировку.
- Не подходи. Ты тоже хочешь отрезать от меня кусочек на счастье?
- Успокойтесь, капитан, - акваторианец сделал шаг вперед, я отступил. Теперь нас разделял лишь операционный стол. - Я не причиню вам вреда.
- Да неужели?
- Клянусь. Опустите, - медик вдруг хмыкнул и весело закончил, - пожалуйста, мою ложку, мне ей еще обеды есть.
Я перевел взгляд на свое оружие - здорово, алюминиевая ложка для медленной и мучительной смерти. Меня пробрал смех, и я устало облокотился на стол.
- Сегодня явно не мой день.
Иган подошел ко мне, взял меня за подбородок и повернул лицо к свету.
- У вас кровь. Садитесь, - он толкнул меня на кушетку. Исходящей опасности я от него не чувствовал. Похоже, доверять ему можно. Ну и хорошо. Акваторианец почему-то жутко располагал к себе, узнать, что он тоже охотится за моей шкурой, было бы неприятно. Иган принялся оттирать кровь смоченным в каком-то растворе ватным диском.
- Лейтенант Мейсон пыталась меня зарубить топором. Не знаете, случайно, почему? - акваторианец отбросил вату и начал усердно, даже слишком, намазывать царапину мазью. Я схватил его за запястье. - Иган, скажите, какого черта здесь происходит?
Медик осторожно высвободился из несильного захвата и оперся спиной на тумбочку позади; закусил изнутри щеку, что выглядело довольно забавно.
- Хотел бы и я знать, капитан. Вчера ночью капитан Паркер внезапно попросил всех явиться на мостик. Там он рассказал нам, что вы уже довольно долгое время являетесь шпионом энитов, - моя челюсть некрасиво отвисла. - Передаете им информацию, да и базу при Двухдневном штурме уничтожили специально, лишь бы она людям не досталась. А теперь вы собираетесь на «Горизонте» отправиться в галактику Треугольника, где и отдадите им корабль... - Иган в замешательстве посмотрел на меня.
- Полная хрень. Где он взял такие милые сведения? Как вообще в этот бред можно поверить? И почему вы тогда не участвуете во всеобщем сумасшествии?
- Капитан, вы меня за идиота держите? - обиделся акваторианец. Кажется, он сам усомнился в моих умственных способностях. - Эта история вдоль и поперек прошита белыми нитками. Я не знаю, почему остальные так легко в нее поверили. Это, как вы правильно заметили, полный бред. Я, конечно, не так давно вас знаю. Вы прямолинейный, местами неотесанный и грубый человек, но я уверен точно - предателем вы бы никогда не стали.
Я чуть не расхохотался. Такую емкую характеристику мне уже давно никто не давал.
- Спасибо за поддержку, - акваторианец смутился, но вдруг стал серьезен и повернул голову к двери.
- Кто-то идет, - Иган схватил меня за руку и потащил к шкафу. - Залезайте.
- Вы меня прячете прямо как любовника в старых анекдотах.
- Если бы вы были моим любовником, капитан, то я бы вас не прятал, - Иган, щеки которого вновь порозовели, быстро захлопнул дверцу, чуть не прищемив мне пальцы.
И как понимать эту его фразу? Я скрючился в тесном темном пространстве между двух халатов и стоя, кажется, на ботинках. Слышно было как Иган мечется по кабинету, стараясь скрыть следы моего присутствия. Пиканье - медик разблокировал дверь, затем раздались уверенные шаги.
- Капитан? - голос акваторианца был ровный, кажется, в нем пропадает неплохой актер.
- Эта сволочь Сандерс сломал Линде нос, - Паркер, сука. Мне захотелось выскочить из своего убежища и потребовать от него объяснений, желательно с нанесением ему телесных повреждений.
- Что? - натурально удивился медик. Хотя, почему натурально, я ведь про этот нюанс ему не рассказывал. - Так почему она до сих пор не здесь?
- Позже заглянет. У тебя все в порядке?
- Да, капитан.
- Если он объявится, то ты знаешь, что делать.
- Обезвредить и сообщить вам.
- Да. Я рассчитываю на всех вас, Иган. Вы - мой экипаж. Если мы будем действовать сообща, то прищучим этого поддонка в ближайшее время, - шаги удалились.
Я все так же сидел в шкафу, вцепившись в рукав одного из халатов и тихо кипя от гнева, негодования и непонимания ситуации. Иган распахнул дверцу.
- Вы тут жить собираетесь?
- Да ни за что, - я выбрался наружу и размял ноги. - Вот скажите, что я ему сделал? Убил любимую зверушку?
Акваторианец вздохнул и пожал плечами, в руках он держал шприц. Я вопросительно взглянул на предмет.
- Можно взять у вас кровь? - Иган предугадал мой следующий вопрос и указал на кушетку. - Понимаете, в анализе крови капитана Паркера я обнаружил неизвестные мне вещества. Правда, это может быть и моей ошибкой... - медик неуверенно замялся и склонился над моей рукой. Игла погрузилась в вену. - Я все хочу быстро проверить, а то не успокоюсь. Потом уже будем думать, что делать дальше...
- А где цветок? - неожиданно вспомнил я.
Акваторианец протянул мне кусок ваты и отошел к тумбочке с приборами.
- У капитана Паркера. Он забрал его с собой.
- Вы вообще где его взяли? - я решил совсем обнаглеть и уселся за компьютер. Медик обернулся ко мне.
- Ищите что-то конкретное?
«Фотографии твоей девушки», чуть не сорвалось с языка, но я вовремя его прикусил. Опомнись, Блэк.
- Снимки с BK-405, если они у вас есть.
- Мои документы, папка с названием планеты. А цветок был у капитана под скафандром, на груди висел в мешочке с землей. Он меня прежде всего попросил его посадить.
- Понятно, - отвлеченно ответил я и про себя добавил: «Что ничего не понятно». Почему-то этот цветок никак не давал мне покоя.
Я поковырялся в компьютере и открыл первую из десяти фотографий планеты. На ней она была снята из космоса, с корабля или зонда. BK-405 чуть превосходила по размеру нашу Луну, на ее поверхности преобладали зеленый и синий цвета - два континента, разделенные огромным океаном. Четвертый снимок был уже сделан на самой планете. Двоих людей без шлемов в кадре окружало множество растений - толстые стволы высоких деревьев были опутаны чем-то наподобие лиан, под ногами цвели небывалых форм и размеров цветы. Местность чем-то напоминала джунгли, правда с вкраплением растительности других лесов. Я перелистнул фотографию и чуть не свалился со стула. На меня смотрел огромный, белый, в розово-лиловую крапинку, цветок. Такой же, как я видел в зонде, и такой же, я просто уверен, что сейчас таскает с собой Паркер. Я нажал далее и еле слышно хрюкнул от удивления. Цветочек был высотой под три метра. Рядом с ним стоял и махал в объектив радостный Штольц.
- Ха, и все-таки эта не моя ошибка! - внезапно громко воскликнул Иган.
- Что? - я повернулся к нему.
- Кровь капитана Паркера чем-то заражена, - глаза акваторианца за толстыми стеклами очков для экспериментов возбужденно горели. Настоящий ученый, блин. - Мне бы больше материала для исследования, и я смогу во всем разобраться. А сейчас... Подождите здесь, никуда не выходите, мне нужно кое-что взять из своей каюты. Я быстро, - Иган стянул с себя халат и очки, кинул их в кучу на пол и буквально выбежал из кабинета.
Я проводил его удивленным взглядом - никогда не понимал ученых. Да уж, наверное, я солдат до мозга костей. Я поднялся и поплелся к видневшийся внутренней двери, надеясь, что за ней окажется туалет. Еще хотелось есть. Судя по времени на компьютере, было уже три часа. Я спустил воду и подошел к зеркалу. На довольно-таки симпатичном лице отразившегося там светловолосого мужчины красовался длиннющий порез. Кажется, за пятнадцать лет службы у меня будет возможность похвастаться первым шрамом на морде. Класс.
В медпункте послышались шаги. Я вымыл руки, сполоснул лицо и вышел из ванной.
- Быстро вы, Иган.
Линда, собиравшаяся было уйти, обернулась. Ее губы исказила нехорошая усмешка, что в сочетании с разбитым носом, выглядело несколько зловеще. Я медленно отошел от двери.
- Линда, давайте поговорим как разумные люди.
Женщина хмыкнула и шагнула ко мне. Теперь нас разделяла лишь одна из кушеток.
- А давайте не будем разговаривать, - лейтенант с боевым воплем кинулась на меня, опрокидывая кровать.
Я отскочил в сторону и перехватил руки быстро приблизившейся Линды. В левой она сжимала неизвестно откуда взявшийся здоровый скальпель.
- Успокойтесь, я не хочу причинять вам боль, - крикнул я ей в ухо.
Бесполезно. Лейтенант навалилась на меня всем телом, рвано дыша в тело. Мы уперлись в стенку, причем я спиной. На мое голое плечо упало что-то склизкое и мерзкое. Я скосил глаза - слюна, капающая из приоткрытого рта женщины. Может, ей плохо? - Линда?
Я немного ослабил хватку, и тут же пожалел об этом. Колено лейтенанта врезалось мне между ног. Я задохнулся от боли, но скрючиться и схватиться за дорогой и нужный орган мне не дали - Линда со всего размаху всадила скальпель в мою ладонь, прямо в еще незаживший шов. Я дернулся и ударился головой о стенку.
- По-пал-ся, - пропела женщина и выдернула лезвие, поднося его к моему горлу. Ну что за любовь к холодному оружию, в наш-то век, - пронеслась в голове отстраненная мысль.
Я попытался быстро рассчитать, что произойдет раньше - или она перережет мне горло, или я сломаю ей руку. Была не была. Только я собрался перехватить ее руку, как глаза лейтенанта расширились, и она безвольно повалилась на меня. Я отпихнул неподвижное тело в сторону и поднял голову. Надо мной стоял Иган и расширенными глазами смотрел на представленную ему картину. Его сжатая в кулак правая рука была испачкана в крови.
- Капитан? Вы в порядке, капитан? - медик немного прочухался и присел на корточки, схватив мою поврежденную (опять) ладонь.
Я кивнул и перевел взгляд на лейтенанта, лежащую ко мне спиной. Пригляделся к ране на ее затылке, потом соотнес с ранее увиденным кулаком Игана.
- Охренеть! - вырвалось у меня. Медик испуганно заглянул мне в глаза. - Я больше никогда не буду ссориться с акваторианцами.
Иган недоуменно взглянул на тело.
- Нет, нет, нет! - он быстро кинулся к Линде, перевернул ее на спину и попытался нащупать пульс. Судя по судорожному вздоху, не нашел. - Линда, нет... Я не хотел... Она мертва, капитан.
- Ну еще бы, - я поднялся. - Ты ж ей черепушку раскроил. Вы что, и правда настолько сильная раса?
Иган закрыл женщине глаза и встал рядом.
- Я просто не рассчитал силу. Разозлился... - он сокрушенно покачал головой. - Я ведь работал с ней пять лет...
- Спасибо, - я положил ему здоровую руку на плечо. Он спас мне жизнь, кажется, теперь я у него в долгу. Несмотря на случайное убийство, нужно было что-то делать с телом. Внезапно мне в голову пришла идея и я, неожиданно даже для самого себя, брякнул: - Зато теперь у тебя есть материал для вскрытия.
На меня возмущенно уставились серо-голубые глаза. Через несколько мгновений выражение в них сменилось на легкую заинтересованность.
- Или я циничная сволочь, или вы правы, капитан.
- Иган, - осторожно сказал я, - я это по дурости ляпнул, если что.
Но акваторианец уже вовсю загорелся идеей и подошел к двери, блокируя ее. Затем вернулся к шкафчикам и принялся доставать оттуда инструменты.
- А сейчас будете отвечать за свои слова, - с наигранным весельем сказал медик и поманил меня рукой. - Идите сюда, капитан. Сначала надо зашить вам руку. Опять.
Название: пока без него
Жанр: фантастика, слеш
Рейтинг: R, хотя... нет R
Размер: миди, но как бы макси не вышло
Предупреждения: рассказ перекликается со многими фильмами, книгами, играми. плагиат чистой воды, в общем
писалось по заявке, мне кажется, что я от нее отошла довольно далеко, к сожалению
- Папа. Иди сюда. Я так скучаю по тебе, папа! - маленький мальчик лет пяти протягивал руки вперед, призывая светловолосого мужчину подойти поближе. Ребенок стоял по колено в морской воде, одетый лишь в купальные трусики и белую майку, сейчас уже насквозь мокрую, хоть выжимай. С таких же светлых, как и у мужчины волос, тяжелыми каплями падала вода. Бескровные, чуть синеватые губы приоткрылись, и мальчик снова позвал: - Папа, ну иди же сюда! Скорее, папа, я жду!
На улице стояла солнечная погода, соленая морская вода была очень теплой - в самый раз для купания. Мужчина, заворожено смотревший на мальчика с берега, решился и зашел по щиколотку.
- Микки?
Морская гладь внезапно пошла легкой рябью, на горизонте образовалась огромная и быстро приближающаяся волна.
- Микки! Микки, уходи оттуда, живо плыви ко мне! - мужчина рванулся вперед, но, как бы быстро он не бежал, врезаясь в воду, сократить расстояние до мальчика ему никак не удавалось. Микки же все так же стоял на месте, протягивая бледные худые руки к отцу.
- Папа. Папа! - лицо мальчики исказилось, голос сорвался на крик. - Почему ты не спас меня, папа?! Почему?! Ты обязан был меня спасти! Обязан! Так почему же ты этого не сделал?! - волна захлестнула мальчика и пропала. По ставшей спокойной поверхности моря пробегала лишь легкая рябь. Неподалеку от мужчины покачивалось лежащее лицом вниз маленькое тело.
- Микки!
- Микки! - с этим вскриком я распахнул глаза, вырываясь из объятий кошмара. Меня всего трясло, на глазах выступили непрошенные слезы.
Я глубоко вздохнул, откинулся на синтетические подушки и принялся рассматривать безупречный белый потолок скоростного одиночного шаттла, пытаясь успокоиться.
- Снова кошмары, капитан? - участливо поинтересовался приятный, но все же немного механический женский голос.
- Верно, Синти. Долго нам еще лететь?
- Мы прибудем на Межгалактическую станцию «Орион» через 38 минут и 23 секунды. Вы можете поспать еще полчаса. Зуб даю, что разбужу вас вовремя.
Я расхохотался. Синти - искусственный интеллект, заключенный в мой переносной мини-компьютер. Ее личность была спрограммирована и подарена мне на прошлый День Рождения лучшим другом, Лукасом Спейдом. Появляться на экране она любит в виде изображения миловидной, но строгой блондинки в очках. Где она нашла такую фотографию, напоминающую мне о сексуальных фантазиях школьников старших классов, я не знаю. Да и в виде голограммы она себя изображала подобным образом. Мне всегда было интересно - это сознательный выбор Синти, или же такую программу в нее заложил шутник Лукас? Спросить все как-то недосуг. Как бы то ни было, мой ИИ обладает собственным характером, подчас довольно вредным. Хотя спорить с ней до безумия интересно.
- Нет, Синти, спасибо. Лучше выведи мне на экран еще раз досье членов экипажа, просмотрю снова.
- Как скажете, капитан, - ИИ замолчал, подключаясь к главному компьютеру шаттла.
Я потянулся и сел. Нужно отвлечься от кошмара, который преследует меня уже долгое время. Лукас прав, мне надо заняться чем-нибудь, желательно ответственным, иначе я сам себя съем. Экран компьютера, встроенный в стол рядом с койкой, включился, на нем появились изображения семерых людей. Шестеро были сгруппированы, а один стоял особняком, имя под его портретом было выделено тревожной красной рамкой. Капитан Марк Паркер. Хороший послужной список, но в войне с энитами не участвовал. Этакий капитан-исследователь, капитан-ученый. Собрал хорошую команду, с которой служил пять лет. Два года назад, в 2114 году, ему был вручен или, как сказано в официальном документе, «подарен» исследовательский корабль «Горизонт», новейшая совместная разработка людей и акваторианцев. Четыре месяца назад, при исследовании планеты BK-405 в галактике Барнарда, пропал.
Я размял затекшую шею и закрыл досье, прочитанное уже, наверное, в пятый раз. Поисковая и спасательная миссия, чтоб ее. И как Лукасу удалось уговорить Совет назначить меня командующим после моей насильной отставки три года назад?
Я выстроил остальных членов моего нового экипажа в столбик:
Лейтенант Линда Мейсон, помощник капитана,
Сержант Эрик Штольц,
Медик сержант Иган О'Сот, наполовину акваторианец (отец - человек),
Инженер Александр Хит,
Пилот Нагато Акира,
Второй пилот Дженсен Криг.
Судя по отчету, вместе с командой, которая мне досталась (или, вернее сказать, которой достался я), должны отправиться еще три сопровождающих боевых офицера, но досье на них у меня не было.
- Что скажешь про этих ребят, Синти? - я открыл бутылку воды и отхлебнул из горлышка.
- Им будет трудно привыкнуть к вам - они пять лет работали с капитаном Паркером. Вам нужно будет заслужить их доверие. Так же, я вероятнее всего не смогу вам постоянно помогать - на «Горизонте» имеется собственный ИИ.
- Жаль.
- Мне тоже, капитан. Приготовьтесь. Стыковка с «Орионом» через пять минут. Пока можете полюбоваться на Плутон.
Шаттл неспеша пролетел мимо маленькой планеты и приблизился к грандиозному сооружению - станции «Орион», воздвигнутой совместными усилиями трех рас - людьми, акваторианцами и фелорами. Главная часть станции была вытянутой формы, ее окружали два кольца, в которых располагались жилые помещения. «Орион» весело мигал разноцветными огоньками, мимо нас пролетел, набирая скорость, небольшой фелорианский кораблик.
- Стыковка разрешена. На выходе из четвертого ангара вас ожидает мистер Спейд.
Я поднялся, разминая затекшие во время полета мышцы. Накинул короткую кожаную куртку темно-коричневого цвета с нашивками флота Земли. Три года назад подобную у меня изъяли, а тут на тебе! - прислали по почте нужный размерчик.
- Нас, Синти, нас. Без тебя я как без рук.
- Как скажите, капитан. Хотя, мне очень приятно, - изображение блондинки смущенно улыбнулось.
- Ба, какие люди! Блэк Сандерс собственной персоной! - высокий черноволосый мужчина в белой рубашке уверенно пробрался сквозь толпу и крепко сжал меня в объятиях. - Я так рад тебя видеть!
- Я тоже, Лукас, - я похлопал друга по спине.
- Пошли с прохода. Давай сюда, - не слушая моих возражений, у меня забрали сумку с минимумом вещей и потянули из ангара в пустые, видимо, подсобные помещения.
- Выпить? - задорно ухмыльнулся Лукас. В нашей совместной и бурной молодости от его такой усмешки девушки штабелями падали к его ногам. Хотя и сейчас, не думаю, что что-нибудь изменилось.
Я покачал головой. Мы шли по длинному коридору, иногда нам встречались ремонтные работники в ярко-оранжевых комбинезонах, которые здоровались с Лукасом, а мне зачем-то неумело пытались отдать честь. Мои высокие армейские ботинки звонко выстукивали мелодию по покрытому стальной решеткой полу, Спейд же наоборот шел тихо, как мышка, в своих черных начищенных новомодных штиблетах.
- Нет, спасибо. Я бы хотел сначала с командой познакомиться, а потом и спать завалиться.
Лукас остановился, внимательно посмотрел на меня, а затем растянул мои щеки в подобие улыбки.
- Кто ты и куда дел моего лучшего друга? Что за угрюмая рожа на ножках стоит напротив меня? - я с улыбкой хлопнул его по рукам. - Вот! Уже лучше. Ты так просто от меня не отделаешься - я выполню свой долг и заставлю тебя хоть немного развеяться.
- Смилуйся - у меня завтра вылет, - жалобно протянул я.
- Не волнует. Все, закрыли тему. А с командой пойдем хоть сейчас знакомиться, они все равно все на «Горизонте».
- Разве нам не надо повернуть обратно?
- Неа, - друг покачал головой. - Ты приземлился в четвертом ангаре, а нам нужно во второй.
Второй ангар ничем не отличался от четвертого. Разве что народу тут было значительно меньше. Лукас с гордостью продемонстрировал «Горизонт», в проектировке которого он участвовал - небольшой серый блестящий корабль с тремя черными полосами по бокам. Трап был спущен, на ступеньках сидела фигура в военной форме, которая резво подскочила при нашем приближении и отдала мне честь.
- Капитан Сандерс, я Мэрил Уилсон, рада буду отправиться в полет под вашим командованием! - звонко отчеканила молодая девушка с короткой стрижкой.
- Вольно, - улыбнулся я. - Приятно познакомиться.
- Если не возражаете, я приведу остальных сопровождающих офицеров, - я кивнул и удивленно проследил за убегающей девушкой.
- Че это ней? Такая восторженная, аж жуть берет.
- Еще бы! Ты же герой Двухдневного штурма, с тобой любой мечтает вместе служить,- Лукас хлопнул меня по плечу. - Кстати, сейчас на станции находятся несколько солдатиков, которым ты жизни спас, и они очень мечтают поблагодарить тебя лично еще раз.
Я скривился - Двухдневный штурм не самое приятное событие из моей жизни, о котором мне бы вообще не хотелось вспоминать. Да и не считаю я себя героем - просто сделал то, что должен был, то, что считал правильным, нужным в сложной экстремальной ситуации. Но ни Совету, ни простым солдатам это не объяснишь.
На лифте внутри корабля мы поднялись на второй уровень и зашли в кают-компанию. Вся команда уже собралась там - шесть пар глаз уставилось на нас, некоторые заинтересованно, некоторые с недоверием. Разговоры тот час прекратились, повисла пауза. Я глубоко вздохнул и вышел на шаг вперед, опережая Лукаса, который собирался что-то ляпнуть. Как там сказала Синти - завоевать их доверие?
- Добрый вечер. Меня зовут капитан Блэк Сандерс. Совет назначил меня командующим данной спасательной экспедиции. Рад буду работать с такой прекрасной командой профессионалов.
Японец, сидевший за одним из двух небольших столов (пилот Нагато Акира, припомнил я), скептически хмыкнул. Не понравился. Вперед вышла черноволосая женщина и протянула мне руку.
- Линда Мейсон, помощник капитана. Мы тоже рады работать с героем Энитианской войны.
- О, прошу, давайте без героев.
- Капитан Сандерс у нас такой скромный, - ехидно протянул стоявший рядом Лукас.
- Как скажите, - Линда ободряюще улыбнулась. - Вы знакомы с командой?
- Я читал ваши досье. Позвольте вас сперва кое о чем попросить - если у вас есть время, не могли бы вы рассказать, что же все-таки случилось с капитаном Паркером? Я хочу прояснить для себя некоторые детали.
- Разве вы не читали отчет? - поинтересовался грузный мужчина немного старше меня - сержант Эрик Штольц, как подсказывала мне помять.
- Читал, но мне нужны подробности.
Линда удовлетворенно кивнула.
- Четыре месяца назад мы вошли в галактику Барнарда. У нас было задание исследовать планету BK-405. Капитан Паркер, я и сержант Штольц высадились на планете. На ней была обнаружена атмосфера, напоминающая земную и множество видов растительных форм жизни. Иных форм найдено не было. Закончив изучение, мы вернулись на корабль. Было принято решение не улетать, а сначала составить подробный отчет, поэтому мы зависли над планетой. Через сутки капитан надел скафандр, взял разведывательный зонд и спустился в одиночку на поверхность BK-405. На вызовы он не отвечал. Мы ждали его возвращения три дня. Затем обратились к Совету. Нам поступил приказ возвращаться с отчетом на «Орион». Пять дней назад от капитана Паркера пришел сигнал с просьбой о помощи...
- Подождите, - прервал я женщину, - а с чего вы решили, что капитан Паркер жив-здоров?
- Система жизнедеятельности, - ответил мне стоящий в дальнем углу пришелец-медик. Мой переводчик (универсальная и необходимая вещица, которая вживляется каждому ребенку за ухо, вне зависимости от расы, в малолетнем возрасте) услужливо передал эти слова, как сказанные глубоким и приятным голосом. Я впервые видел полукровку-акваторианца. От человека он отличался бледной, чуть синеватой кожей и серыми волосами с каким-то голубоватым оттенком, а от своих собратьев - отсутствием жабр и перепонок между пальцами рук.
- Что?
- Система жизнедеятельности, - терпеливо повторил Иган О'Сот. - Я немного усовершенствовал эту модель, разработанную моей расой. По ней можно точно узнать, в каком состоянии находиться надевший ее человек, а так же определить его местонахождение. Я наблюдал за капитаном Паркером все эти четыре месяца, и могу сказать точно - он находится в более чем удовлетворительном состоянии, особых изменений замечено не было.
- Что это за система такая? - заинтересовался Лукас.
Бледные губы акваторианца тронула легкая улыбка.
- Если вам интересно, то позже могу более подробно рассказать.
- Отлично, - хлопнул в ладоши друг, - расскажите Сандерсу, а он передаст мне, - я закатил глаза. И почему я всегда крайний? Иган кивнул. - Прекрасно. Пойдем, Блэк.
- Погоди. Еще пара вопросов. Капитан Паркер сейчас на BK-405?
- Нет, - покачал головой Штольц. - Он в зонде на орбите планеты.
- А там есть все необходимое? - с подозрением поинтересовался Лукас.
- Да, - тихо ответил инженер Александр Хит. - Зонд рассчитан на двоих человек, и внутри него имеется годовой запас продовольствия и воды. Так как капитан в скафандре, то перепады температуры ему не грозят.
- И состояние у него удовлетворительное... - протянул я, Иган кивнул. - Тогда зачем он отправил сигнал SOS?
- А вот это вам и предстоит выяснить, - насмешливо подал голос пилот-японец. Ну точно, не понравился я ему.
- Верно. И вам тоже. Спасибо за пояснения. Завтрашний вылет назначаю на 10.30. Еще раз - приятно было познакомиться. Да завтра, - ответом мне было нестройное прощание.
Мы с Лукасом вышли из корабля. Возле трапа мне пришлось пожать руки двум молоденьким офицерам, которых привела Мэрил, и снова выслушать фразы о том, что им приятно будет работать вместе с героем Двухдневного штурма. Это уже начинало напрягать настолько, что захотелось выпить.
- По-моему, все прошло просто ужасно, - пожаловался я Лукасу, когда мы пришли в бар.
- А, по-моему, нормально.
Мы нашли укромный столик и заказали выпивку.
- Меня уже невзлюбили. Это ты называешь нормальным?
- Ага, - друг подмигнул проходящей рядом официанточке и заработал в ответ очаровательную улыбку. - Невозможно понравиться всем, Блэк.
- Но у тебя это получается, - пробурчал я.
- А то! - принесли заказ, а Лукасу еще и бумажку с номером телефона. - Они просто должны к тебе привыкнуть. Ты должен заработать их доверие.
- Ты говоришь прям как Синти.
- Ну еще бы - она же моя девочка! - Спейд поднял бокал. - За возвращение капитана Блэка Сандерса!
- За удачное возвращение, - поправил я. - Надеюсь, не будет никаких проблем.
Бокалы со звоном столкнулись, я влил в себя алкоголь и постарался расслабиться, пытаясь заглушить внезапно появившееся неясное чувство тревоги. Лишь бы ничего не произошло...
